Efter undervisning hos G.E. Schröder i Stockholm reste Roslin via ett par mindre furstehov i Tyskland till Rom och Neapel och vidare till Paris, där han under beskydd av Francois Boucher snart blev en av porträttörerna på modet, känd bl.a. för sitt stoffmåleri. Efter hustruns, pastellmålarinnan Marie Suzanne Giroust, död återvände han för en tid till Sverige, varifrån han sedan kallades till det ryska hovet och fick en lång rad beställningar i St. Petersburg. Slutligen återvände Roslin till Paris, där han fortsätter sin lysande karriär och blev en allvarlig konkurrent till de franska porträttörerna. Han invaldes i franska akademin och fick ämbetsbostad i Louvren.
Representerad främst på Nationalmuseum i Stockholm, på Drottningholm och Gripsholm samt på Malmö Museum. I utlandet på Louvren och i Versailles.