Studerade vid konstakademierna i Köpenhamn och Stockholm. I Düsseldorf blev hans lärare norrmannen Hans Gude, som fick honom att se på landskapet in i minsta detalj med nya ögon.
Det skånska landskapet fick i Rydberg sin främste skildrare vid denna tid.
Representerad på Nationalmuseum i Stockholm och i skånska museer.