Skulpturalt armband av Alexander Calder på Helsinki Spring Sale

Alexander Calder föddes 1898 och var son till skulptören Alexander Stirling Calder och målaren Nanette Lederer Calder. Under hans uppväxt uppmuntrades han till konstnärligt skapande och skapade bland annat smycken som barn till sin systers dockor. Trots sin konstnärliga bakgrund valde Calder att studera maskinteknik och fick sin examen från Stevens Institute of Technology år 1919. Några år senare, år 1922, inledde Calder sin karriär som konstnär och de första smyckena gjorde han år 1928.

Som konstnär var Calder främst skulptör och är mest känd för sina kinetiska verk/mobiler och skulpturala verk som går att se runt om i världen, bl.a. utanför Moderna museet i Stockholm och Sprengel Museum i Hannover. Det är denna bas som skulptör som tydligt influerat Calders smycken och hans smycken präglas av ett skulpturalt formspråk med en plastisk kvalitet som mål. Som konstnär ansåg Calder att konsten inte är statisk, utan kinetisk, vilket tydligt återspeglas i kans skulpturala och kinetiska verk.

Synen på konsten som rörlig och utforskandet av rörelseenergier återfinns även i hans smycken genom en lek med rörelse, där flertalet består av rörliga delar som är kopplade till en bas. För Calder var syftet med smyckena inte att skapa traditionella smycken, utan smycken som är ”användbar” konst, men som i många fall samtidigt inte är användbara i traditionell bemärkelse.

Smyckena, som har skapats för människokroppen, blir kinetiska då de bärs och Calder skapade därmed en performance art där smyckena kom till liv vid användning. Calder var således en av de första, och långt före sin tid, inom performance art. Genom sina smycken utmanade Calder således synen på smycken men även på var gränsen mellan konstverk och bruksföremål går.

De främsta inspirationskällorna för smyckena var den abstrakta, surrealistiska och primitiva konsten, men även Bauhaus, de Stilj och konstruktivism. Detta återspeglas i de enkla formerna, kompositionerna, och hur han genom enkelheten uttrycker en berättelse. Den primitiva konsten som inspirationskälla återfinns i smyckena i Calders lek med former och användning av figurativa motiv så som löv, blommor, fåglar och andra djur, men även i den enkla användningen av metallen. För Calder var en primitiv enkelhet i formspråket viktigare än det dekadenta.