Ansel Adams
"Moonrise Hernandez, New Mexico, 1941"
Signerad Ansel Adams. Även stämplad "Photograph by Ansel Adams, Route 1 Box 181 Carmel, California 9323" a tergo. Gelatinsilverfotografi, 38,2 x 49,5 cm.
Proveniens
Gåva från Victor Hasselblad till Östen Wejerfelt, EVP Hasselblad AB. Därefter i arv till nuvarande ägare.
ANSEL ADAMS, VICTOR HASSELBLAD
OCH VÄRLDENS BÄSTA KAMERA
Under andra världskriget hade Victor Hasselblads företag i Göteborg tillverkat kameror för det svenska flygvapnet. Samtidigt hade man påbörjat utvecklingen av en kamera för den civila marknaden.
På hösten 1948 premiärvisades denna skapelse vid en presskonferens i New York. Victor Hasselblad var övertygad om att den amerikanska marknaden var den viktigaste att vinna. Där fanns det stora intresset, där fanns de stora pengarna. Kameran fick ett entusiastiskt mottagande men det skulle dröja innan den blev en världsberömd celebritet.
Victor Hasselblad hade ärvt goda förbindelser med Kodak som sedan länge varit ett självklart begrepp långt utanför den fotografiska branschen. Kodak hade knutit ett antal framstående fotografer till sig och bland dessa förstås Ansel Adams. När Hasselbladkameran var lanserad blev dess skapare, tack vare Kodak, presenterad för just Adams. Hasselblad insåg genast betydelsen av detta möte. Adams var en gigant i branschen. Enligt många betydde han lika mycket för fotografin som Ernest Hemingway för litteraturen.
Något år efter introduktionen av kameran skickade Victor över en av sina unga ingenjörer till New York. Denne skulle ta hand om kamerorna när de började anlända, han skulle kunna besvara alla frågor som skulle dyka upp, han skulle kunna reparera kamerorna om fel uppstod, han skulle göra nästan allt. Det skulle bli ett tufft jobb. Victor valde att sända Östen B Wejerfelt eftersom han kunde kameran och dessutom talade begriplig engelska. Wejerfelt antog utmaningen och väl på plats fick han veta att han levde. Kamerorna som anlände från Sverige trilskades, om man uttrycker det milt. New York var stort, USA var jättelikt. Klagomålen strömmade in, men Wejerfelt stod rycken. Han fick många fotografkontakter men den som kom att betyda mest var en man i Kalifornien, Ansel Adams.
Ingen enskild fotograf gav så mycket tillbaks som Ansel Adams. I brev efter brev levererade han synpunkter på kameran och på kamerasystemet, som det utvecklats till. Hans brev kunde uppgå till åtta sidor rikt laddade med erfarenheter och otaliga förslag till förbättringar. Företaget anammade nästan allt.
Adams gjorde också några av sina mest berömda fotografier med Hasselbladkameran. Och det var förstås viktigt. Fotografierna publicerades i böcker och hängdes på utställningar. Kameran fick status. Branschen fick respekt. Det var inte Ansel Adams som satte Hasselbladkameran i händerna på de amerikanska astronauterna men utan hans grundarbete hade den förmodligen heller aldrig hamnat på NASA:s agenda och inte kommit ut i rymden.
När det i sinom tid var dags för Östen B Wejerfelt att återvända till Sverige blev han tacksamt ihågkommen av Ansel Adams. Signerade originalfotografier anlände till ingenjören som en gång hjälpligt kunde tala engelska. Wejerfelt uppvaktades vid flera tillfällen av fotografen i Carmel i Kalifornien. Så småningom ägde Wejerfelt förmodligen den största privata samlingen av Adams originalbilder i Sverige.
Östen B Wejerfelt insåg inte då att dessa klassiska bilder var något de stora samlarna drömde om att äga. Han brydde sig inte om hur värdefulla de egentligen var. Han såg dem som kvitton på att han gjort ett bra jobb under svåra omständigheter. Han var glad och stolt över uppmärksamheten från den berömda fotografen. Östen B Wejerfelt gick ur tiden 1998.
Erna och Victor Hasselblads stiftelse delar, sedan 1980, varje år ut Hasselbladspriset, som av många kallats fotografins Nobelpris. Den första att belönas var vår egen Lennart Nilsson. Året därpå gick priset till Ansel Adams. Den gången ägde utdelningen rum på Museum of Modern Art i New York, bara några kvarter ifrån den lokal där kameran först presenterades 1948.
Sören Gunnarsson
Litteratur
Ansel Adams, "Examples: The Making of 40 Photographs", 1983, avbildad på omslag samt sid 40.
James Alinder (red), "Ansel Adams: 1902-1984", 1984, avbildad sid 55.
John Szarkowski, "Ansel Adams at 100", 2001, avbildad bild 96.
Andrea G. Stillman (red), "Ansel Adams: 400 Photographs", 2007, avbildad sid 175.
Andrea G. Stillman, "Looking at Ansel Adams: the Photographs and the Man", 2012, avbildad sid 114.
Övrig information
Det var sent på eftermiddagen då Ansel Adams kom körande längs vägen i sin herrgårdsvagn. Han fick syn på den förtrollande kyrkogården, stannade och riggade snabbt upp sin storformatskamera. Adams hann bara ta en enda exponering innan det magiska ljuset försvann. Det blev en ikonisk bild där han lyckades fånga både det sista solljuset och månens strålar på samma gång. Det blev en av de mest kända och eftertraktade bilderna i fotografihistorien; ”Moonrise Hernandez, New
Mexico” från 1941.
För första gången på en nordisk auktion säljs nu en samling med fotografier av Ansel Adams. Proveniensen är Östen B Wejerfelts samling och inkluderar både ”Moonrise Hernandez, New Mexico” och det som brukar kallas för Adams näst mest kända bild - ”Clearing Winter Storm, Yosemite National Park, California” från 1944. De har alltid varit och är fortfarande mycket eftertraktade. Eftersom Adams står i en klass för sig även internationellt så vill alla institutioner runtom i världen ha ett fotografi av just honom i sina samlingar och då allra helst något av de här två motiven. Även Moderna Museet i Stockholm äger ett antal printar av Adams. På den här auktionen finns dessutom fyra andra fantastiska bilder från nationalparkerna Oceano, Yosemite och Alaska. Alla motiven är välkända och finns avbildade i ett flertal böcker och publikationer.
Adams var sedan barndomen en stor naturälskare. Han levde hela sitt liv i och omkring San Francisco med flera nationalparker i närheten, bland annat Yosemite National Park. Från 1916 och fram till sin död så var han djupt förälskad i Yosemite. Adams tillbringade mycket tid i nationalparken, både som bergsklättrare och vandrare, och kände därför sina fotografiska motiv utan och innan. Han visste vilken tid på dygnet som skuggorna föll som vackrast eller vilken tid på året som det var bäst ljus på en viss plats. Han kunde ge sig ut på dygnslånga expeditioner ridande på åsnerygg tillsammans med sin storformatskamera för att nå rätt plats och rätt vinkel för ett motiv. Under hela sitt liv var Adams en miljökämpe som arbetade för att bevara Amerikas vildmarker och skapa fler och större nationalparker.
Det var under 1930-talet som Adams fotografiska karriär började ta fart. 1932 var han med och bildade den betydande Group f/64 tillsammans med bland annat Edward Weston och Imogen Cunningham. De lyfte fram den nya sakligheten och modernismens estetik inom fotografiet. Han uppmärksammades av sin förebild Alfred Stieglitz och 1933 fick han sin första separatutställning på ett galleri i New York.
Ansel Adams (1902-1984) är en av världens mest kända fotografer och en guru inom fotografin. Han betraktas som världens skickligaste kopist, han framkallade själv alla sina bilder och de håller genomgående högsta klass. Adams nådde sin höga nivå genom stenhårt arbete och ett brinnande intresse för fotografi och kamerateknik. Han arbetade i minst 18 timmar per dag, dag efter dag, vecka efter vecka. Samtidigt var han en väldigt social person, som älskade fest och umgänge och hade nära kontakt med vänner och kollegor. Adams kallade sig själv för fotograf, föreläsare och författare och har skrivit ett antal böcker om fotografi, bland annat den välkända trilogin med tekniska instruktionsmanualer (The Camera, The Negative och The Print). Han uppfann zonsystemet, en teknik som tillåter fotografer att ”översätta” ljuset de ser till specifika densiteter på negativ och papper, vilket ger dem bättre kontroll över de färdiga fotografierna. Arbetet med zonsystem är en av de faktorer som gör hans printar så tekniskt överlägsna.
Fram till det att Cindy Sherman slog igenom i slutet av 1970-talet så utgjorde porträtt och naturbilder de största motivkretsarna inom fotografin. Dessutom var det ovanligt att fotografer numrerade sina bilder och arbetade med en bestämd upplaga. Adams inspirerades av den yngre generationen konstnärer och tidens tankar om att fotografiet och den övriga konsten skulle närma sig varandra i värde och uttryck. Därför gjorde han i slutet av sitt liv ett antal riktigt stora printar. Detta format kallade han för ”Murals”.
Ansel Adams tilldelades flera prestigefulla priser under sin karriär. Han mottog bland annat tre Guggenheim-stipendier. 1980 tilldelades han Presidential Medal of Freedom, USA:s högsta civila utmärkelse, av president Jimmy Carter och 1981 belönades han med Hasselbladspriset.