Den dansande faunen upptäcktes 1830 i ruinerna av ett romerskt hem som upptäcktes i framgrävningarna av Pompeji (senare kallat Faunens hus) och som också var hem för den berömda s.k. Alexander mosaiken. Faunen antas vara antingen ett grekiskt original eller en mycket fin romersk kopia. Skulpturen blev nästan omedelbart berömd och flera kopior av denna vackra och populära komposition har gjorts sedan dess.