Stephan Balkenhols skapande förhåller sig till en lång tradition av tredimensionell konst. Han studerade för Ulrich Rüchriem och fann sitt eget skulpturala språk i kontrast både till den minimalistiska traditionen och till den figurativa skulpturens historia. Med traditionella verktyg som hammare och mejsel växer till synes vanliga män och kvinnor fram ur stora träblock, figurer som han själv refererar till som ”Everyman”.
1987 uppmärksammades Balkenhol för första gången för sina träskulpturer. I mjuka träslag, såsom wawa och poppel, tar figurerna form och konstnären lämnar verken med tydliga spår av sin mejsel. Det finns självklara paralleller till antikens marmorskulpturer, med den mest uppenbara skillnaden att Balkenhols figurer är påklädda. Hans träskulpturer är grova och bemålade i starka färger. De bär vardagliga kläder och ger inga ledtrådar om social status, yrke eller personlighet. Ansiktsuttrycket är alltid allvarligt och neutralt. Just denna avidentifikation möjliggör paradoxalt nog en identifikation: de är inga alls, och samtidigt var och en av oss.
Balkenhols skulpturer har visats på många institutioner och offentliga miljöer och uppmärksammats i städer som Rom, London, Paris, Berlin och New York. Han finns representerad på närmare 100 internationella institutioner, bland annat: Neue Pinakothek i München, Peggy Guggenheim Collection i Venedig, The National Museum of Art i Osaka, Art Institute of Chicago samt Hamburger Bahnhof i Berlin. Balkenhol är känd för en svensk publik genom sina två figurer på styltor, sex meter höga, som sedan 2004 står utanför Chalmers tekniska högskola i Göteborg.
Balkenhol är i vår aktuell med en soloutställning på König Galerie i Berlin.