Motivet som Hjalmar Sandberg har fångat är hämtat från floden Allier i Vichy Frankrike. Vattnet i floden flyter stilla och på den andra sidan floden arbetar två kvinnor med tvätten. Det vilar något rofyllt över bilden och Sandberg hade ofta en förmåga att arbeta in en meditativ stillhet i sina bilder. Målningen är inte daterad men Sandberg har utfört en liknande målning från ungefär samma plats som är daterad 1879.
Många av Sandbergs vänner, exempelvis Carl Larsson och Carl Fredrik Hill, åtnjuter i dag omfattande berömmelse medan Sandbergs namn har fallit i glömska. Detta beror troligtvis till stor del på det faktum att Sandberg avled blott 40 år gammal.
Hjalmar Sandbergs konstnärliga bana började då han arbetade i en affär som sålde material till studenterna vid Konstakademien. Han lärde känna flera av eleverna och 1877 reste han till Paris tillsammans med Carl Larsson för att bli konstnär. Han tillbringade hela sommaren 1877 med att måla landskapsbilder från Barbizon. Hans största framgång som konstnär kom i samband med världsutställningen i Paris 1878 då juryn ansåg att han var lika värdig en medalj som den i samtiden mycket kände Georg von Rosen.
Det unika med Sandbergs måleri är att han utvecklat en egen stil i sitt måleri där man nästan direkt ser att det är han som målat och han blev också mycket uppskattad för sitt måleri av konstnärskamraterna under sin tid i Paris.
Det var också Sandberg som tillsammans med Wilhelm von Gegerfelt lurade med sig Carl Fredrik Hill till doktor Blanches klinik i Passy när sammanbrottet var ett faktum i januari 1878.
Redan sommaren 1879 återvände emellertid Sandberg till Stockholm där han knappt nio år senare avled.
Vid återkomsten till Sverige 1879 anställdes han som intendent och konservator vid Föreningen för nordisk konst. På grund av en mängd bisysslor och hans tidiga bortgång, blev produktionen fragmentarisk. Förutom världsutställning medverkade han i Parissalongen 1879, den nordiska konstutställningen i Köpenhamn 1883 och Konstakademiens utställning 1885 samt i utställningar arrangerade av Stockholms konstförening och Föreningen för nordisk konst. Han fick aldrig någon formell utbildning. Sandberg finns representerad vid bland annat Nationalmuseum i Stockholm, Norrköpings konstmuseum och Linköpings museum.