Stephan Balkenhols konst förhåller sig till en lång tradition av tredimensionell konst. Han studerade för Ulrich Rüchriem och fann sitt eget skulpturala språk i kontrast både till den minimalistiska traditionen och till den tidigare figurativa skulpturens historia. Med traditionella verktyg som hammare och mejsel växer till synes vanliga män och kvinnor fram ur stora träblock, figurer som han själv refererar till som Everyman.

Balkenhols första figurativa skulpturer kom till i början av 1980-talet. Sedan dess har de pendlat i omfång, från det lilla och nära till det publika och omfångsrika. I mjuka träslag, såsom wawa och poppel, tar figurerna form och konstnären lämnar verken med tydliga spår av sin mejsel. Till en början poserade figurerna ensamma, senare fick de sällskap av olika djur och de senaste åren har konstnären också arbetat med arkitektoniska inslag i sina verk.

Balkenhols skulpturer har visats i många offentliga miljöer och skapat uppmärksamhet och diskussioner i städer som London, Paris, Berlin och New York. Han finns representerad på närmare 100 internationella institutioner, bland annat: Neue Pinakothek i München, Peggy Guggenheim Collection i Venedig, The National Museum of Art i Osaka, Art Institute of Chicago samt Hamburger Bahnhof i Berlin. Balkenhol är känd för en svensk publik genom sina två figurer på styltor, sex meter höga, som sedan 2004 står utanför Chalmers tekniska högskola i Göteborg.