1879 när Georg Pauli var 24 år gammal förverkligade han sin dröm och reste till Italien. Som han skriver i "Mina romerska år"; det var "till Italien jag varmast längtade, Italien, mina halvgudars hemland!" Väl i Rom började han på en privat målarakademi på Via Margutta. Akademins direktör med familj och fjäderfä bodde i en angränsande del av huset och familjemedlemmarna turades om att posera för eleverna. Paulis fascination och närhet till sina modeller denna tid syns tydligt i verket "Konstkritik" från 1881 (se bild). Målningen är utförd under en resa i Italien och skulle kunna vara ett motiv inspirerat av livet vid akademin på Via Margutta. På en skuggad innergård bland burar med höns sitter några kvinnorna upptagna med sina handarbeten. Den unge Pauli har ställt upp sitt staffli framför dem och runtom honom flockas övriga kvinnor och barn för att beskåda resultatet.

Pauli var den ständigt intellektuelle debattören, författaren och konstnären som senare skulle bli en av Sveriges mest personliga kubister. Åren i Italien innebar ett konstnärligt sökande där Pauli provade flera olika stilar och motivtyper. Realistiska friluftsstudier varvades med ett mer akademiskt ateljémåleri med religiösa eller historiska motiv. Under en vistelse på Capri 1880 målade Pauli sin första monumentala duk, den märkliga "Spinnerska på Capri" (se bild). En ung flicka sitter på en terrass och håller en slända i den ena handen och tråden i den andra. Målningens markerade konturer och hela, obrutna färgplan var ovanliga och förebådade 1890-talets syntetistiska måleri.

I auktionens målning, Flicka på Capri utförd 1880, känner vi igen modellen från "Spinnerskan på Capri" men där slutar också likheten. Det monumentala är ersatt av det intima, gråskalan i den platta ytan har förvandlats till explosion i djup och färg, den spartanska miljön är ersatt med solglitter och frodig grönska. Det bländande solljuset suddar ut konturerna. Flickans klädedräkt är accentuerad med detaljer som lyser i rött och grönt. Det är en levnadsglad realistisk framställning med den unga modellen som nystar sitt garn i den svala skuggan.