Anders och Emma Zorn avslutade året 1890 med en resa till Hamburg där de gästade Simon Henriques som var gift med Emmas moster. Zorn skriver senare om vistelsen i den tyska staden: "Det var ruskigt och isande kallt derute på Kaiserhöft men intressant måla denna lervälling till vatten stora och små ångare, ånga, sol och dimma." I samband med denna resa utförde Zorn auktionens aktuella akvarell "I Hamburgs hamn", ett verk som både Hamburger Kunsthalle i Hamburg och Fundación MAPFRE i Madrid är intresserade av att låna in för deras kommande utställningar om Anders Zorn senare i år och under 2026.

Året innan hade museichefen Alfred Lichtwark på Hamburger Kunsthalle inrättat en avdelning med fokus på samtida skildringar av hansestaden. Han bjöd in ett flertal konstnärer till Hamburg, bl. a Anders Zorn. Som Hans Henrik Brummer skriver i ZORNMCMLXXXIX från 1989 fäste Zorn mindre intresse för Hamburgs representativa aspekter i sina akvareller. Han skriver: "I de löst utformade utkasten är hans synintryck av hamnen reducerade till summariska antydningar av mörka skrov som reflekteras i vattnet eller av en kaj som i en verkningsfull diagonal löper in i bilden. [...] Men impressionisten Zorn har framför allt koncentrerat sin uppmärksamhet till ögonblicksupplevelser av naturfenomen, belysningarnas skiftningar, vattnets virvlande rörelser, ångan och luften i Hamburgs kulna hamnbassäng med sina dykdalber och fjärrgående fartyg".

Fem år tidigare hade Anders Zorn börjat arbeta ingående med att skildra vatten och dess reflektioner. Han skriver i sina självbiografiska anteckningar:
”Hemkomna till Sverige bodde vi hos min svärmor på Dalarö och började jag genast gå lös på naturen, att lösa nya problem. Vad som nu tycks ha lockat mig särskilt var vattnets lek och reflexer, att riktigt få det att röra sig, sätta vågorna och allt i perspektiv och vetenskapligt förklara allt med minutiös skärpa. Också invecklade snår i granskog och törnbuskar, alltid med några figurer som med sin färg avbröt enformigheten i tavlan”.

Under denna sommarvistelse 1886 målade han bland annat mästerverken ”Sommarnöje” samt ”Kapprodd”. Zorn hävdade själv att han arbetade ”vetenskapligt” när det kom till skildringen av vattnet. Hans Henrik Brummer skriver: ”Den konstnärliga återgivningen av geologiska och meteorologiska förhållanden i landskapet avslöjade en natursanning. Och återgivning innebar för Zorns del närmast inventering och redovisning av en oändlig mängd optiska iakttagelser av förhållanden i naturen”.