I Owe Zerges porträttmåleri förenas realism med en subtil impressionistisk känsla. I auktionens porträtt balanseras klassisk porträttradition med en mer modern, avskalad estetik. Konstnären har noggrant återgivit modellens fysiska utseende, hans ansiktsdrag, hudtoner och frisyr. I den mer impressionistiska framställningen av klädseln framträder Zerges känsla och intresse för textur. Penseldragen framkallar tygets sammetslika skimmer och mjukhet. Den unge mannen är avbildad i profil, vilket ger en känsla av värdighet och tidlöshet.

I enlighet med klassisk porträttkonst finns det markörer i bilden som vittnar om mannens samhällsställning och status, samtidigt som porträttet speglar hans karaktär. Zerge har skickligt fångat ett privat ögonblick av kontemplation, samtidigt som betraktarna hålls lite på avstånd, som för att skydda den unge mannens inre själsliv.

Zerge växte upp på torpet Kullesta i Arkelstorp som låg inbäddat i en stor och orörd trädgård. Inspirerad av sin fars intresse för porträttmåleri flyttade Zerge till Stockholm för att öppna egen ateljé i samband med konststudier vid Caleb Althins målarskola (1914–1915) och Kungliga Konsthögskolan (1915–1919).

År 1920 reste han till Frankrike, där han debuterade på Parissalongen 1921. Resan fortsatte till Italien för vidare studier och Zerge bodde under en tid i ett kloster i Toscana. Tiden i Italien kom att påverka honom på flera plan; han konverterade till katolicismen, han fokuserade och utvecklade sitt stoffmåleri och han blev betagen av den italienska trädgårdskonsten.

1931 köpte Zerge tillbaka sitt gamla barndomshem Kullesta, Arkelstorp på auktion. Han flyttade hem och anlade en vacker trädgård med inspiration från tiden i Italien. Owe Zerge hade en förmåga att fånga individens karaktär och psykologiska uttryck, vilket gjorde honom till en eftertraktad porträttmålare, särskilt inom kulturlivet.