Katherine Bernhardt fick sitt genombrott på den internationella konstscenen i mitten av 2000-talet med en serie starka och bitterljuva porträtt av kändisar och modeller. Med inspiration från modefotografier, tidningsreportage, reklamkampanjer och modevisningar förvandlade hon trender inom high fashion och lyxreklam till en odödlig konstform. Hennes porträtt av Kate Moss sammanfattar periodens massmediala besatthet av den vackra supermodellen som då befann sig mitt i en drogskandal.
Katherine Bernhardt dras till det ytliga, det perfekta, och massmedias stiliserade bild av skönhet men samtidigt är hon välkänd för sitt modiga och abstraherande uttryckssätt i sina målningar av supermodeller. Bernhardts målningar balanserar mellan stramt komponerat och vilt. Det finns en rytmisk positionering i hennes snabba, eleganta penseldrag och breda, djärva rörelser som korsar duken i svep. Varje detalj i förlagan bryts ner till basala beståndsdelar - en arm, rosa kinder, en välstylad frisyr– förenklas och bildar bara mönster, färg och form. Bernhardt organiserar sedan dessa element för att bygga sina figurer. Samma tillvägagångssätt gäller i hennes målningar av seriefiguren Rosa Pantern eller av vardagliga föremål i hemmet, präglat av halvfabrikat och masskonsumtion.
Hon har berättat i tidningen Interview (Christopher Bollen, 23 november 23, 2008) hur det kommer sig att hon målar motiv från just modevärlden: ”I guess it just kind of happened naturally. I always looked at magazines. Ever since I was little I was obsessed with Elle magazine and the models. I would watch the model TV shows, like the specials on Milla Jovovich.”