Richard Prince betraktas som en av de mest banbrytande och respekterade konstnärerna i sin generation. Han föddes 1949 och slog igenom i början av 1980-talet tillsammans med konstnärer som Cindy Sherman och Barbara Kruger. Tillsammans utvecklade de den amerikanska konstscenen (och den internationella) genom att arbeta med ”appropriation art”.
I slutet av 1960-talet exploderade det vi idag kallar för bildsamhället – som vi i högsta grad ännu lever i. 60-talet var massmedias första guldålder och medan vissa konstnärer vände avbilden ryggen och ägnade sig åt metafysisk abstraktion (Jackson Pollock, Helen Frankenthaler, Mark Rothko), eftersökte andra ett mer slagkraftigt verktyg. En som mycket tidigt intresserade sig för den massmediala bilden var givetvis Andy Warhol. Men medan han var inriktad på dess estetik och ikonisering snokade Richard Prince snarare upp de mänskliga mekanismerna bakom de massmediala och kommersiella bilderna och dess tolkningar.
Richard Prince är världskänd för såväl sina fotografier som målningar. ”The Joke Series”, som han påbörjade 1986, är representativt för Princes konstnärskap där han ofta kombinerar konstnärliga tekniker med burlesk humor. ”Untitled (joke)” är en av de första i denna serie av målningar som Prince utförde med silkscreen på duk, med en monokrom bakgrund och ett skämt skrivet i en annan färg. Skämten handlar oftast om sociala tabun och frustrationer hos den vita amerikanska medelklassen.
Som med all intelligent och konceptuell konst dechiffrerar Richard Princes verk sakernas tillstånd. Princes styrka ligger i att han ständigt vågar utmana konventionerna, tänka nytt och provocera. Han har skapat debatt kring bildrättigheter, sociala medier och ägandeskap. Hans berömda fotoserie ”Cowboys” (1980–1992, pågående) hämtade inspiration från cigarettmärket Marlboros annonser, medan hans populära serie ”Nurse Paintings” (2003) inspirerades av de dramatiska omslagen till billig kiosklitteratur från 1900-talets första årtionden.