Fredrik Henrik af Chapman (1721-1808) var en av sin tids främsta och mest inflytelserika fartygskonstruktörer, även internationellt. I Architectura Navalis Mercatoria sammanställde han exempel på tidens bästa och mest intressanta fartyg, allt från skutor och små fiskesumpar till stora örlogsfartyg, i några fall så ambitiösa att det inte var aktuellt för något land i Europa att faktiskt bygga dem.

Föreliggande originalupplaga är en eftertraktad raritet bland samlare och institutioner i hela världen och förekommer sällan på marknaden - det anses att de flesta exemplar helt enkelt användes sönder. Chapmans originalplåtar till verkets planscher finns dock bevarade i Sjöhistoriska museet, som nyligen gjorde en stor insats med en högupplöst inskanning av planscherna för webben.