Martin Schoeller kommer ursprungligen från Tyskland, utbildade sig i Berlin men reste senare till New York för att satsa på porträtt- och dokumentärfotografi. Utan varken språkkunskaper eller reskassa sökte han jobb som fotoassistent hos sina förebilder Annie Leibovitz och Irving Penn. Till en början var ingen av de två fotograferna särskilt intresserade av att arbeta med Schoeller men efter tre månader fick han till slut anställning som assistent hos Annie Leibovitz. Han arbetade för henne under nästan 4 år innan han 1996 tog steget mot en egen solokarriär. Idag är Martin Schoeller (f.1968) en av världens mest välkända porträttfotografer. Han har fotat såväl okända människor som kändisar som Bill Clinton, Angelina Jolie, Cindy Sherman och Arnold Schwarzenegger. Han har genom åren fotograferat för stora tidskrifter som Rolling Stone, GQ och Vogue och The New Yorker. I juni 2025 hedrades han vid Lucie Awards för sina insatser inom porträttfotografi. Lucie Awards, som instiftades 2003 av Hossein Farmani, för Lucie Foundation, har sedan starten hyllat över 172 av de mest inflytelserika personerna inom samtida fotografi.

Den svit med porträttbilder av kända och okända personer som påbörjades redan 1995 utgör fortfarande grunden i Schoellers produktion men han arbetar hela tiden med att utveckla och förbättra uttrycket i sina bilder. Porträtten är tagna rakt framifrån i en enkel och ärlig stil. Det rättframma uttrycket har bland annat influerats av de tyska minimalisterna Bernd och Hilla Bechers bilder. Schoeller är mästare i att framhäva människan bakom masken, porträtten ger publiken en möjlighet att stå öga mot öga med den avbildade och verkligen studera dennes ansiktsdrag. Blandningen av kända och okända ansikten presenterade på samma förbehållslösa vis lyfter fram personernas särdrag samtidigt som deras likheter understryks. Vem är det egentligen vi ser?