Elizabeth Peytons porträtt av kulturella ikoner präglas av en ömsint fascination som påminner om ungdomlig dyrkan. Med utgångspunkt i fotografier, ofta hämtade från veckopressen, förvandlar hon välkända artister som Kurt Cobain från Nirvana och medlemmar ur indieband som Pavement, Pulp och Oasis till intima, nästan eteriska uppenbarelser. Hennes verk, utförda i olja eller akvarell, kännetecknas av tunna färgskikt som ibland rinner över duken vilket ger intrycket av att motivet håller på att lösas upp framför våra ögon. Auktionens verk föreställer Peter Doherty, skandalomsusad sångare i The Libertines och i Babyshambles. Vid tiden då Peyton porträtterade Doherty så var han en vanligt förekommande person i de brittiska tabloiderna på grund av sin kärleksrelation med supermodellen Kate Moss, en period som han har beskrivit i sin självbiografi ”A Likely Lad” som kom 2022.
Född i Danbury, Connecticut 1965, visade Elizabeth Peyton tidigt ett intresse för porträttmåleri. Intressant nog var hennes första motiv historiska gestalter som Napoleon och medlemmar ur den brittiska kungafamiljen, snarare än samtida musiker. En av hennes första utställningar, i rum 828 på legendariska Chelsea Hotel 1993, innehöll inte några porträtt av de många kända kulturpersonligheter som bott där utan litterära och politiska personer från 1700- och 1800-talet.
Peytons val av motiv är medvetet och personligt. Snarare än att slumpmässigt avbilda kändisar så väljer hon personer hon själv känner en stark samhörighet med, och omskapar glansiga pressbilder till stillsamma, introspektiva porträtt. Det lilla intima formatet, bidrar till att avdramatisera modellens upphöjda position i samhället. Samtidigt förstärker hon teman kring idoldyrkan, begär och identifikation genom sina motiv, skapade av transparenta färglager.
Utställningen på Chelsea Hotel blev hennes genombrott. Redan vid sin andra separatutställning 1995 på Gavin Brown’s Enterprise uppmärksammades hon brett av såväl samlare som kritiker. Hennes verk har ställts ut internationellt, bland annat en retrospektiv 2008 på New Museum i New York, och Mildred Lane Kemper Art Museum i St. Louis. År 2019 arrangerade National Portrait Gallery i London utställningen ”Elizabeth Peyton: Aire and Angels”, där konstnärens målningar ställdes ut tillsammans med historiska porträtt ur museets permanenta samling. Peyton är just nu aktuell med en utställning på David Zwirner Gallery i New York, 19 mars – 2 maj 2026, som bland annat inkluderar ett porträtt föreställande Greta Thunberg.

Verk av Elizabeth Peyton återfinns bland annat i samlingarna hos följande institutioner; The Art Institute of Chicago; Boros Collection, Berlin; The Brant Foundation, Greenwich, Connecticut; Carnegie Museum of Art, Pittsburgh; Centre Pompidou, Paris; Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University, Ithaca, New York; Kultur123 Stadt Rüsselsheim, Tyskland; Kunstmuseum Basel; Kunstmuseum Wolfsburg, Germany; Los Angeles County Museum of Art; The Metropolitan Museum of Art, New York; Mildred Lane Kemper Art Museum, St. Louis; Museum of Contemporary Art, Los Angeles; Museum of Fine Arts, Boston; The Museum of Modern Art, New York; National Portrait Gallery, London; Orlando Museum of Art, Florida; Parrish Art Museum, Water Mill, New York; Philadelphia Museum of Art; Rubell Museum, Miami; San Francisco Museum of Modern Art; Seattle Art Museum; Solomon R. Guggenheim Museum, New York; Saint Louis Art Museum; Tate, London; Walker Art Center, Minneapolis; the Whitney Museum of American Art, New York.