Mario Carreño var var en ledande kubansk-chilensk konstnär och en central figur inom den modernistiska konströrelsen på Kuba under 1900-talet. Hans omfattande och stilistiskt mångsidiga konstnärskap sträckte sig från nyklassicistisk figuration till abstraktion. Carreño tillbringade sina formativa år utomlands; han besökte Mexiko 1935 och reste senare flitigt i Europa under 1940-talet. Där hämtade han inspiration från samtida avantgardistiska rörelser som expressionism, kubism och abstraktion. Hans tilltagande internationella erkännande — markerat av deltagande i betydande utställningar vid Museum of Modern Art i New York under 1940-talet samt vid São Paulo- och Venedigbiennalerna — bekräftade hans roll på den globala konstscenen.

År 1957 flyttade Carreño till Chile på uppmaning av sin livslånga vän, den chilenske poeten Pablo Neruda. Han erbjöds ett tvåårigt kontrakt för att undervisa i samtida konst vid Universidad de Chile och blev senare inbjuden att ingå i den grundande fakulteten vid konstavdelningen vid Katolska universitetet, där han kom att stanna under de följande två decennierna. Även om han återvände till Europa på 1960-talet besökte han aldrig mer Kuba. För Carreño blev Chile en lugnare kontrast till det hektiska livet i New York, och han blev chilensk medborgare 1969.

De två verk av Mario Carreño som presenteras på denna auktion (katalognummer xx och xx) härrör från konstnärens geometriska period (1952–1962) och har en särskilt intressant proveniens. De har ingått i ambassadör Harald Edelstams (1913–1989) samling. Den färgstarke Edelstam tjänstgjorde som Sveriges ambassadör i Chile 1972–1973 och var starkt engagerad både politiskt och kulturellt. I syfte att främja ett konstnärligt utbyte mellan Sverige och Chile planerades en utställning av svensk konst i Santiago 1973. Initiativet kom från president Salvador Allende, och Edelstam samarbetade med Nemesio Antúnez, dåvarande chef för Museo Nacional de Bellas Artes i Santiago, för att låna in verk och fullfölja projektet.

I samband med detta arbete överlämnade Antúnez en målning i gåva till Edelstam från president Allende. Antúnez antydde att det fanns en dold överraskning, men omständigheterna gjorde att denna inte upptäcktes förrän flera år senare. I september 1973 störtades Allendes regering i en militärkupp ledd av general Augusto Pinochet. President Allende dog i presidentpalatset. Ambassadör Edelstam förklarades persona non grata av den nya regimen på grund av sina insatser för att skydda den kubanska ambassaden i Santiago och för att organisera asyl för tusentals människor som flydde förföljelse.

Konstnären Mario Carreño, som var född på Kuba, hamnade också i onåd och anklagades för att ha gömt vapen i sitt hem, vilket ledde till att han tvingades gå i tillfällig exil. Tack vare ingripanden från advokater, kollegor och vänner upphävdes beslutet senare, och han kunde stanna kvar i Chile.

Ambassadör Edelstam har redogjort för dessa händelser i en skrivelse daterad september 1986 (en kopia medföljer målningeb). Vid återkomsten till Stockholm avslöjades äntligen gåvans sanna natur: den innehöll inte en, utan två målningar av Mario Carreño, infattade i en och samma ram.

År 1982 tilldelades Carreño det prestigefyllda priset Premio Nacional de Arte av den chilenska regeringen. I dag ingår hans verk i framstående institutionella samlingar, däribland Museum of Modern Art i New York, Smithsonian American Art Museum i Washington, D.C., samt Museo de Bellas Artes i Santiago, Chile. 2026 uppmärksammade Bonhams New York Mario Carreño tillsammans med de 16 kubanska konstnärer som ställde ut på MOMA 1944. Utställningen på nyöppnade Steinway House i New York var en tillbakablick och en hyllning till den legendariska utställningen "Moden Cuban Painters" från 1944.