Mariano Rodríguez (1912–1990) var en centralfigur inom den moderna kubanska konsten, allmänt känd för sin expressiva färghantering och sina återkommande symboliska motiv. Han var i huvudsak självlärd och reste 1936 tillsammans med skulptören Alfredo Lozano till Mexico City, där han kom i kontakt med Diego Riveras krets och studerade under målaren Manuel Rodríguez Lozano. Hans eget konstnärskap utvecklades och han höll sin första utställning 1943. Mariano var del av Kubas framväxande avantgarde tillsammans med konstnärer som Mario Carreño, Cundo Bermúdez och René Portocarrero.

Han deltog i viktiga utställningar under den tiden, däribland den banbrytande ”Modern Cuban Painters” på MoMA i New York 1944, där hans målning Guajiro con gallo visades. Liksom Carreño och många andra kubanska konstnärer reste Mariano ofta mellan Havanna och New York under 1940-talet, och han höll separatutställningar på Feigl Gallery på Madison Avenue 1945, 1946 och 1951.

I centrum för hans ikonografi står tuppen – ett av hans mest bestående symboler. Djärv och livfull förkroppsligar den vitalitet, stolthet och maskulin auktoritet. Tuppen tar plats på duken med en imponerande närvaro.

Parallellt med detta utvecklade Rodríguez motivet med den kvinnliga figuren, som ofta förknippas med fruktbarhet, bördighet och natur. Hans kvinnor är sensuella men samtidigt introspektiva; de är mindre objekt än känslomässiga ankare i kompositionen. De placeras ofta i en stillsam dialog med sin omgivning och framstår som jordnära, nästan oskiljaktiga från jorden själv.

Under 1970-talet utvecklades Rodríguez verk till mer mångfacetterade interiörscener där frukt och växter fick en framträdande roll. I verket från 1972 som presenteras i denna auktion symboliserad frukten överflöd och sensualitet, medan det gröna bladverket tillför en rytmisk, organisk struktur. Dessa element samexisterar med en passiv kvinnlig närvaro – avbildad som en bild inom bilden – medan tuppen dominerar förgrunden. Resultatet är en rikt orkestrerad komposition som suddar ut gränsen mellan stilleben och berättelse, och förenar symbolik med vardagliga upplevelser.

Målningen som bjuds ut på denna auktion har ingått i ambassadör Harald Edelstams (1913–1989) samling. Den färgstarke Edelstam tjänstgjorde som Sveriges ambassadör i Chile 1972–1973 och var starkt engagerad både politiskt och kulturellt. Målningen överlämnades personligen till honom 1974 av Fidel Castro, Kubas premiärminister, som ett tecken på tacksamhet för Edelstams aktiva roll i skyddet av den kubanska ambassaden i Santiago under militärkuppen 1973. (se foto). Ambassadör Edelstam återgav senare dessa händelser i en skrivelse (en kopia medföljer detta verk).

År 2026 lyfte Bonhams New York fram Marino Rodriguez konstnärsskap tillsammans med de 16 kubanska konstnärer som ställde ut på MoMA 1944. Utställningen i det nyöppnade Steinway House i New York fungerade både som en retrospektiv och en hyllning till den legendariska utställningen ”Modern Cuban Painters” från 1944.

Foto: Ambassadör Harald Edelstam, hans son Hans, och Fidel Castro, Havanna, 1974.