Willem van Drillenburg (även stavat van Drielenburgh) var verksam i Holland under den så
kallade guldåldern i nederländskt måleri. Han föddes i Utrecht, där han inledde sin konstnärliga
utbildning hos historie- och landskapsmålaren Abraham Bloemaert (1566-1651). Denne
arbetade i en stil som var starkt påverkad av den italienske barockmästaren Caravaggio och de
bland Bloemaerts elever som ägnade sig åt genre- och historiemåleri har därför kommit att
kallas ”Utrechts Caravaggister”
. Hos van Drillenburg, som tidigt specialiserade sig på landskap,
är detta inflytande inte lika uppenbart. Större likheter finner man istället med kollegan Jan
Both (ca 1610-1652), som också varit elev till Bloemaert och senare vidareutbildat sig i Rom,
men som också besökt Frankrike och en tid arbetat sida vid sida med Claude Lorrain. Both
förenade i sitt landskapsmåleri de franska och italienska komponenter som även samsas så fint
i den aktuella målningen av van Drillenburg – Vy över staden Dordrecht.
Dordrecht är en av Hollands äldsta städer och omges av fyra floder, bland dem den historiskt
viktiga handelsleden Meuse (Maas). Vid sidan om sin funktion som handelsstad blev
Dordrecht tidigt ett lärdomssäte. 1253 grundades där den latinskola, som idag är
Nederländernas äldsta gymnasium. Under 1500-talet fick staden också stor politisk betydelse
för motståndsrörelsen mot det spanska Habsburgväldet. År 1572 hölls där det viktiga möte
som gått till historien som Unionen i Dordrecht, då Vilhelm av Oranien formellt valdes till
oppositionens ledare. Vilhelm av Oranien räknas som grundare av den holländska monarkin
och som anfader till landets nuvarande kungafamilj.
1668 flyttade van Drillenburg till Dordrecht, där han sedan levde fram till sin död. Han hade
en egen ateljé och fick så småningom egna elever; bland andra Wilhelmus Beurs och Arnold
Houbraken. Den senare kom 1718 att ge ut en bok, De groote schouburgh der Nederlantsche
konstschilders en schilderessen, vilken fått stor betydelse för forskningen om holländskt
guldåldersmåleri. I sin Vy över staden Dordrecht skildrar van Drillenburg bland annat den livliga
båttrafiken runt staden, dess numera rivna stadsmurar och två av dess förr så viktiga
väderkvarnar. I centrum står dock huvudkyrkan, Onze-Lieve-Vrouwe-Kerk (i dagligt tal Grote
kerk, Storkyrkan) med sitt mäktiga klocktorn. Tornet rymmer hela 67 klockor, varav den
största väger närmare tio ton. Det gör den till den tyngsta klockan i hela landet.
En pendang till Vy över staden Dordrecht, med identiskt format och utförd i samma material och
på samma underlag men föreställande konstnärens födelsestad, finns i samlingarna i
Centraal Museum Utrecht.
”Gefantaseerd gezicht op de stad Utrecht” (inv nr 17302).