Tony Cragg är en av den samtida skulpturens mest betydande konstnärer. Född i Liverpool 1949 och sedan slutet av 1970-talet bosatt och verksam i Wuppertal har han under mer än fem decennier arbetat med skulpturens möjligheter i olika material. Hans internationella genombrott kom 1988, då han tilldelades Turner Prize och samma år representerade Storbritannien vid Venedigbiennalen. 2007 tilldelades han Praemium Imperiale för skulptur.

I "The Spine" utgår Cragg från ryggraden. De rundade formerna är placerade ovanpå och förskjutna i förhållande till varandra, vilket ger skulpturen en vridande och växande rörelse. Formen för tankarna till kroppen, men också till växtlighet och andra organiska strukturer. Det är typiskt för Cragg att börja i något välbekant och sedan föra formen i en mer abstrakt riktning.

Cragg har länge intresserat sig för strukturer i kroppen, naturen och vetenskapen. Verk som "Chromosomes", "Molecular Composition", "Mineral Vein" och "Wirbelsäule" visar detta intresse. Formen är för honom inte bara något att avbilda, utan ett sätt att undersöka hur vi uppfattar vår omgivning.

"The Spine" är gjord i glas, ett material som ger skulpturen en särskild karaktär. Den mörka, blanka ytan fångar ljuset och speglar rummet omkring den. När man rör sig runt verket förändras både silhuetten och ljusets spel över ytan. Det som först ser ut som en sluten och tung form får därigenom en lättare och mer föränderlig framtoning.

Under sin karriär har Cragg arbetat med bland annat plast, trä, sten, brons, stål och glas. Hans intresse ligger inte bara i materialets utseende utan också i vad det kan göra med formen. I glaset blir detta särskilt tydligt. Materialets tyngd och transparens, ljusets reflektioner och den skulpturala formen samverkar och gör att verket upplevs olika från olika håll.

Cragg började på 1970-talet arbeta med upphittade föremål och industriella material, som han placerade i nya sammanhang. Även om hans senare skulpturer ofta är mer renodlade finns samma undersökande förhållningssätt kvar. Han har också arbetat som professor vid bland annat Kunstakademie Düsseldorf och École Nationale Supérieure des Beaux-Arts i Paris. 2005 grundade han Cragg Foundation och skulpturparken Waldfrieden i Wuppertal, som öppnade 2008.

Cragg har även en nära koppling till Sverige genom sin sommarateljé på Tjörn och sina återkommande utställningar i Sverige, bland annat på Pilane. Hans betydelse för den internationella skulpturen uppmärksammas även genom European Culture Prize 2026, som han tilldelas för sitt långvariga konstnärskap och inflytande på den samtida konstscenen. Genom sitt konstnärskap och arbetet med Skulpturenpark Waldfrieden i Wuppertal har Cragg också bidragit till att etablera staden och Nordrhein-Westfalen som en viktig internationell plats för samtida skulptur.

"The Spine" visar tydligt Craggs sätt att låta en enkel utgångspunkt utvecklas till en komplex skulptural form. Ryggraden finns kvar som association, men i glaset blir den samtidigt något mer - en självständig form i ständig förändring beroende på ljus, rum och betraktarens position.