Elsa Thoresen föddes i USA men med norskt påbrå. Hon bodde några år i Oslo, där hon också utbildade sig. En period studerade hon även vid Academie des Beaux–Arts i Bryssel, Belgien. Sedermera flyttade Thoresen till Danmark där hon gifte sig med konstnären Vilhelm Bjerke Petersen. De var båda centralgestalter i den radikala danska surrealismen, en gruppering som vände sin udd mot de nazistiska, tyska ockupanterna under kriget, men de lyckades fly över till Sverige, där de kom att umgås intensivt med konstnärerna i Halmstadgruppen.

Thoresen var påtagligt uppskattad av den internationella surrealismens portalgestalt André Breton. Denne valde ut verk av henne till rörelsens stora utställningar 1938 och 1947. Efter flykten till Sverige verkade hon både i Sverige och i Danmark under några år, men återvände till USA 1953. Med åren försvann Elsa Thoresen in i glömskan men de senaste åren har hennes konstnärskap upptäckts på nytt. 2018 kunde publiken för första gången på många år se en presentation av hennes verk på utställningen Kvindernes surrealism på Kunstforeningen Gl. Stranden och konstmuseet i Tønder i Danmark och på Mjellby konstmuseum i Sverige.
Det aktuella verket ”Blå värld” är daterat 1946-47. Dateringen antyder att Thoresen måste ha påbörjat verket innan avresan till New York för att sedan slutföra verket efter att ha tagit intryck av den stora konstmetropolen i USA.
Thomas Millroth skriver i sin nyligen utgivna biografi om konstnären; ”Vistelsen i Söndrum 1946 blev kort. Hemma i Ängby igen var det dags att packa kappsäckarna för USA, där de tänkt bo ett tag. Det var i och för sig inte konstigt. Elsa var ju amerikansk medborgare, Bjerke-Petersen var intresserad av den internationella konsten och hade varit i kontakt med Alfred J Barr (1902-1981) som var den förste chefen för Museum of Modern Art i New York. Det var i samband med museets smått legendariska utställning "Fantastic Art, Dada, Surrealism", 1936. Vad jag förstår så korresponderade de om utställare, Bjerke-Petersen hade presenterat danska och svenska surrealister för Barr. När han återkom med ett nytt brev gick han rakt på sak och bad om hjälp och kontakter då han skulle komma till USA.” (Millroth s. 183)
I New York vistades Thoresen och Bjerke-Petersen mellan den 31 maj 1946 och återvände året efter den 30 juni. I brev bevarade brev från tiden i New York efter Bjerke-Petersen framgår att konstnärsparet kom i kontakt med framstående surrealister som Max Ernst, Roberto Matta, Arshille Gorky och Yves Tanguy, den senare som bland annat hade en stor separatutställning på Pierre Matisse Gallery i New York den 5 -30 november 1946. Kanske kan dessa kontakter och nya intryck ha satt sina spår i den ovanligt stora och intagande målningen ”Blå värld”.

Bukowskis tackar Kent Belenius för information gällande utställningar.