Solfjädersmålningar har en rik historia i Östasien – en konstform som utvecklats under två årtusenden i Kina, Korea och Japan. I Kina var fläktar gjorda av siden och bambu viktiga redan under Song-dynastin. Dessa skapades ofta som gåvor eller jubileumsföremål, ibland daterade eller med hälsningar och inskriptioner från vänner eller flera olika konstnärer.

Vikbara fläktar tros ha utvecklats i Japan och Korea, och introducerades i Kina först under Mingdynastin där de blev populära under 1500- och 1600-talen. För att bevara fläktmålningar monterades de ofta bort från sina ramar och sattes i album, ofta innan de hann användas som faktiska fläktar. Målningarna föreställer ofta landskap, flora, fauna och poetisk kalligrafi som skildrar svunna tider. Trots de små formaten kräver solfjädersmålningar stor skicklighet och kreativitet av konstnärerna. Även modernistiska konstnärer anammade konstformen för att utforska inre känslor, vilket gjorde solfjädersmålningar till en bestående symbol för intim, uttrycksfull konst.