Norrköpings-sonen Einar Nerman studerade 1909-1910 för Henri Matisse i Paris, på ”L'académie Matisse”.
Under studieåren i Paris utförde Einar Nerman porträtt av sina klasskamrater. Nationalmuseum i Stockholm har under åren förvärvat ett flertal av just dessa konstnärsporträtt. Deras samling inkluderar därför bland annat Einar Nermans porträtt av Isaac Grünewald, Einar Jolin, Arthur Percy, Leander Engström samt Birger Simonsson. De ovan uppräknade konstnärerna tillhörde kärnan av konstnärsgruppen ”De unga”, även kallad 1909 års män. ”De ungas” första utställning i Stockholm 1909 betraktas av konsthistoriker som modernismens genombrott inom svensk konst.
Under 1920-talet arbetade Einar Nerman som tecknare på tidskriften The Tatler i London, där han uppnådde berömmelse för träffsäkra karikatyrer av dåtidens kändisar.
Efter en sejour som tecknare i New York, etablerade sig Einar Nerman som träffsäker porträttmålare i Stockholm. Dåtida svenska kändisar som bl.a Greta Garbo, Signe Hasso och ”Lillprinsen på Haga” (blivande kung Carl XVI Gustav) hörde till de som blev träffsäkert avmålade. Därutöver gjorde Einar Nerman illustrationer till bokverk av bl.a Selma Lagerlöf och August Blanche.

Einar Nerman är upphovsman till ”Solstickepojken”, en välkänd symbol sedan 1930-talet. Till historien hör att den ljuslockiga pojken från början var en ljuslockig flicka. Ursprungsidén var nämligen Nermans illustration av sagofiguren Tummelisa, jämförbar med auktionens målning. Men Einar Nerman hade bråttom att leverera ett unikt förslag till stiftelsen Solstickan. Vintern 1936 skapade Nerman en förändrad version, där den ljuslockiga flickan från HC Andersens saga snabbt förvandlades till en pojke.

Einar Nerman är representerad på bl.a Nationalmuseum och Moderna Museet i Stockholm.