Gretas Gerell blev redan som 17-åring antagen som den då yngsta eleven någonsin till Konsthögskolan i Stockholm. På 1920-talet studerade hon hos André Lhote i Paris, fick stipendium till Florens i Italien och studerade också konst i München. Hennes första separatutställning var på legendariska Gummessons konsthandel i Stockholm 1927. Utställningen blev en stor framgång, rosades av kritikerna och många betydande konstsamlare förvärvade ett konstverk
Greta Gerells tidiga konstverk karaktäriseras av realistiskt skildrade landskap och djurmotiv påverkade av impressionismen. Under 1920-talet förändrades hennes måleri som blev nysakligt med en stillsam utstrålning med drag åt det puristiska. Interiörer, porträtt, blomstermotiv och stillebenmåleri blir hennes motivkrets som framställs med noggrannhet och emellanåt fascinerande skicklighet. Konstkritiken Karl Asplund beskrev hennes måleri med orden "en kunnig realism, besjälad av en stilla, varm känsla för motivet".
Hon fick många stipendier och utmärkelser och hon ägnade sitt långa och mycket produktiva liv åt måleriet. Hon hade ateljéer i centrala Stockholm, på Hemmarö i Stockholms norra skärgård och i Paris. Hon var verksam både bakom staffliet och som grafiker. Stiftelsen Greta Gerell har givit ut en bok, som hon författat; ”Med egna ord”. I denna självbiografi, som illustrerats med färgbilder av hennes konst, beskriver hon livfullt och detaljrikt, ofta med drastisk humor livet på Östermalm i början av 1900-talet. Hon förmedlar gripande sina tvivel och längtan att utvecklas till konstnär.
Representerad på ett mycket stort antal museer och institutioner, bland dem Moderna Museet i Stockholm, Norrköpings Museum, Eskilstuna Konstmuseum, Eyron Collection, Göteborgs Konstmuseum, Jämtlands läns konstsamling, Kungliga Dramatiska Teatern i Stockholm, Statens Konstråd, Västerås Konstmuseum, Östergötlands Länsmuseum och Nordiska museet i Stockholm.