Karl Olof Ottelin föddes i Helsingfors 3.5 1917. Ottelin blev student år 1938 från Svenska Normallyceum i Helsingfors. Följande år påbörjade Ottelin sina studier vid Centralskolan för Konstflit, där han bl a hade Werner West som lärare. Efter ett års studier tvingades Ottelin avbryta sina studier p g a krigsåren. Han utdimitterades som inredningsarkitekt år 1946 och Ottelins första anställningar som möbelritare inleddes vid Sopenkorpi Oy Lahtis (1946 -1947) och Majanders möbelbutik Oy Mobilia Ab i Helsingfors (1947).
År 1948 anställdes Olof Ottelin som möbelarkitekt på Stockmanns ritkontor. I denna tjänst arbetade han ända fram till år 1953 varefter han utnämdes till chef för Stockmanns möbelavdelningen. År 1955 valdes Olof Ottelin som Werner Wests efterträdare och utnämndes till konstnärlig ledare för Stockmanns inredningsavdelningar. I denna uppgift verkade han ända fram till år 1971.