Torsten Wasastjerna (1863-1924) blev student 1883 och inledde därefter sina studier vid Finska Konstföreningens Ritskola under ledning av Adolf von Becker. Under åren 1885-1888 studerade han i Dusseldorf och tillbringade sedan fyra somrar i Paris vid Academie Julian.
De nya konstströmningarna som hade sin upprinnelse i Paris, särskilt impressionismen, hade ett stort inflytande på Wasastjerna. Där målade han många av sina bästa verk, bl.a. ”Franska strykerskor” (1889) som hör till Ateneums samlingar.
Samma år fullbordade Wasastjerna ”En kvinnas rygg” som sensuellt skildrar en kvinna med uppsatt hår och blottad rygg och målningen ingick i de verk som Wasastjerna valde att presentera på Finska Konstföreningens Utställning 1889. I tidningen Uusi Suometars recension av utställningen ansågs Wasastjerna höra till de största löftena bland unga finska konstnärer och man prisade hans talang samt modiga och moderna grepp som fängslade sin publik. ”En kvinnas rygg” beskrevs som ett ”fräscht och med säker hand utfört” verk. Tillsammans med Hanna Rönnberg (1862-1946) stod Wasastjerna för det impressionistiska inslaget på utställningen.
Wasastjerna utförde också en del verk med fantasimotiv och blev även påverkad av symbolismen. Han var mångsidigt begåvad och skrev även dikter, tillverkade keramikföremål, spelade violin och komponerade.