"1980 flyttade konstnären John Noel Smith från Dublin till Berlin med avsikten att stanna i Tyskland i kanske tolv månader; tjugotvå år senare återvände han äntligen till sitt hemland.
Ändå bör John Noel Smiths långa exil inte ångras eftersom det visade sig vara fördelaktigt för utveckling av hans verk, en mognadsprocess som, liksom vissa andra konstnärers, endast kunde ha ägt rum på ett visst avstånd från Irland.
John Noel Smith kan räknas som den måleriska motsvarigheten till Samuel Beckett (1906-1989), bådas vältalighet har uppnåtts genom den disciplinerade dispositionen av deras respektive språk.”
Robert O'Byrne,
Dictionary of Living Irish Artists,
Plurabelle Publishing 2010, sid 356

"...Vad jag målar är frågan om identitet, och en del av min identitet består av att vara irländsk..."
(Utdrag ur John Noel Smiths utställningskatalog, Royal Hibernian Academy Dublin, september-oktober 2002, sid 17)

John Noel Smiths pågående utforskande av sin identitet har oundvikligen fått konstnären att undersöka sitt lands långa historia och att återvända till sin ursprungliga tid.
Som ett resultat har hans arbete fokuserat på en av Irlands mest primära språkformer, det tidiga alfabetsystemet som kallas Ogham. De olika bokstäverna i Ogham-alfabetet bildades av kombinationer av linjer inskurna längs kanten på en minnessten och har förvandlats till det levande bildspråket i det nuvarande verket genom Smiths djärva impasto-stil.

John Noel Smith föddes i Dublin 1952, studerade vid Dun Laoghaire School of Art och genomförde en forskarutbildning i Berlin.
Han har ställt ut på anrika gallerier som bland andra The Fenderesky Gallery Belfast; The Green on Red Gallery Dublin; Irish Museum of Modern Art Dublin; Purdy Hicks Gallery London, Galerie Volker Diehl Berlin samt på Galleri Lars Bohman i Stockholm.
Efter att ha bott och arbetat i Tyskland under många år tillägnades John Noel Smith en stor retrospektiv utställning på Royal Hibernian Academy, Dublin 2002, en tid efter att han återvänt till sitt hemland Irland.