Katsushika Hokusai (1760-1849) är en av Japans mest berömda konstnärer genom tiderna, känd för sina mästerliga träsnitt. Han var son till spegelmakaren Nakajima Issai och föddes 1760 in i en hantverkarfamilj där han enligt uppgift började teckna redan som sexåring. Hokusai skolades som träsnidare och blev som artonåring lärling till konstnären och tryckaren Katsugawa Shunsho men blev sju år senare avstängd från sin mästares ateljé på grund av att han hade egna idéer om konsten. Hokusai ifrågasatte de japanska strikta principerna som fanns för bildskapande och testade nya tekniker och perspektiv. Han slog igenom relativt sent i livet, 40 år gammal, och skapade serien 'Fugaku sanju-rokkei' (Thirty-Six Views of Mount Fuji), mellan 1830-1832, över sjuttio år gammal. Serien består i själva verket av 46 grafiska blad, däribland det världsberömda 'Under vågen utanför Kanagawa'. Hokusais bilder kom till Europa, tillsammans med verk av andra japanska träsnittskonstnärer, under senare delen av 1800-talet och kom att influera många av västvärldens mest betydande konstnärer.