Jaan Elken (f.1954) började sin karriär med hyperrealistiska målningar i slutet av 1970-talet, men han hittade senare sitt eget uttryck i den abstrakta konsten och är idag en av de mest framstående representanterna för abstrakt måleri i estnisk konst. Elken är också känd som konstkritiker, kurator och konstlärare och han har publicerat mer än 200 artiklar om konst och konstpolitik. Elken har haft mer än 60 personliga utställningar på museer och gallerier i Estland, Tyskland, Finland, Sverige och Lettland. Hans målningar är företrädda i flera museums samlingar, bland annat Estlands konstmuseum, Tartus konstmuseum, Tallinns konsthall, Viinistus konstmuseum, Tretjakovgalleriet, Norton Dodge Collection / Zimmerli Art Museum, Europaparlamentet, CAM - Casoria Contemporary Art Museum. Elken arbetade som chef för Estonian Painters' Union mellan 1995 och 1999 och som ordförande för Estonian Artists' Association mellan 1999 och 2013. Sedan 1997 har han varit professor i måleri vid Institutet för kulturstudier och konst vid Tartu universitet.

Målningen "Vabarna 10" innehar en speciell position i konstnärens produktion. Verkets tematik behandlar släkten Elkens deportation till Krasnojarsk i Sibirien, där också Jaan Elken föddes, samt den smärtsamma förlusten av familjemedlemmar.