Taistelu [Kamp], 1942
Öljymaalaus kankaalle 54 x 66 cm
Sign. vasemmalla alhaalla E. Thesleff / 1942
Bäcksbacka 1955, nro 723.

Ellen Thesleffin taidetta luonnehditaan runolliseksi, musikaaliseksi ja tanssilliseksi. Hänen taidettaan voidaan myös kuvata arvoitukselliseksi, elämän unelman kuvaksi ja arkipäiväisyyden tuolla puolen olevaksi. Erityisesti loppukauden teoksissaan hän pyyhki pois maan mullan painon väreistään ja keskittyi ilmaviin, kerroksellisiin värifantasioihin ilman kiinteää muotoa. Tätä kautta voidaan kuvata Ellen Thesleffin futurismiksi, jos haluamme kiinnittää sen johonkin taidehistorialliseen ismiin, sillä näissä teoksissa kaikki on liikkeessä ja vielä moniulotteisesti.

Taistelu-maalaus liittyy jatkosodan tunnelmiin. Suomalaisena aihevirikkeenä näen Akseli Gallen-Kallelan maalauksen Sammon puolustus (1896), jossa kalevalaiset taistelevat vetten päällä veneessä, ylhäältä, ilmasta hyökkäävää ryöstäjää vastaan. Ellen Thesleffin ensimmäinen biografi L. Bäcksbacka puolestaan on verrokkina nostanut esiin Eetu Iston Hyökkäys-maalauksen (1899).

Aiheesta tunnetaan myös pienempi, yksityiskohdiltaan erilainen, mutta perussommittelultaan samanlainen maalaus vuodelta 1940 (Ateneum 1998, nro 308). Suurempi, nyt myynnissä oleva versio, on värimaailmaltaan sinisempi ja puolustautuvan miehen käsivarsi luo voimakkaan diagonaalin aiheeseen, hyökkäävä peto poikkeaa myös hahmoltaan varhaisemman Taistelu-maalauksen vihollisesta.

Ellen Thesleff on tarttunut miehiseen aiheeseen, mutta jälleen kerran puhaltanut maalauskankaalleen vahvan, ilmavan, moneen suuntaan liikkuvan sommittelun rajun taistelun mielikuvastaan. Taiteilijan suosima elämän vertauskuva, venematka, luo tässä uutta ulottuvuutta aiheeseen, joka oli hänelle niin rakas. Yllättävää on myös huomata, kuinka tätä Ellen Thesleffin vuonna 1942 maalaamaa Taistelu-maalausta, voidaan hyvin erehtyä pitämään vuoden 2015 taideteoksena, niin raikas ja avantgardistinen on hänen suhteensa väriin, sommitteluun, muodon aineettomuuteen, moni-ilmeisyyteen ja liikkuvuuteen.

Taistelu, vuodelta 1942, on ollut mukana Nuorten näyttelyssä Helsingin Taidehallissa 2.10. – 24.10.1943, nro 41, kun Ellen Thesleff kutsuttiin kunniavieraaksi näyttelyyn. Maalaus oli myös mukana taiteilijan muistonäyttelyssä L. Bäcksbackan Taidesalongissa (Unioninkatu 28) Helsingissä vuonna 1954, nro 95, jonka jälkeen se ei ole ollut julkisesti esillä.

Leena Ahtola-Moorhouse