Modernismen som växte fram i början av 1900-talet nådde även den unge konstnären Eric Hallström som växt upp under fattiga förhållanden i Vasastans utkanter. Hallström hänfördes av den naive tullnären Herni Rousseau, vars bilder han fann i Wilhlem Uhdes Rousseau-biografi. Kärleken till allt skapat, naturen och människorna som Rousseau såg i det vardagliga blev Eric Hallströms ledstjärna och melodi på 1910-talet. Även André Lhotes motivvärld fascinerade Hallström, städernas baksidor, fabrikskvarterens och förstädernas miljöer, men mest av allt påverkades han av ”mästaren från Aix”, Paul Cézanne. I hans naturalistiska förstadsmotiv från Paris återupplevde Eric Hallström sin egen fattiga Vasastadsverklighet och applicerade hans kompositioner i några idag berömda konstverk från Stockholm och Strängnäs. ”Motiv från Strängnäs”, målad 1917, är uppbyggd som Paul Cézannes ”Utsikt mot Gardenne” med sina moderna huskroppar som trängs runt Gardennes katedral på bergets topp. I Hallströms Strängnäs skockas höghuskvarteren nedanför väderkvarnen i stark brytning mot den gamla lantligare idyllen nere vid hamnen. Likt Cézanne låter Hallström också bakgrund och förgrund gå i samma färger för att uppnå balans mellan bilddjup och yta. Vattnet är turkosblått med små brytande vågor och på himlen driver molnflockar, tillsammans skapar de en dynamik och spänning i bilden. De charmiga båtarna ser ut som leksaksbåtar, en liten segelbåt har hissade segel vid land, allt målat av en konstnär med en härlig naivistisk inställning till sin omgivning. ”Motiv från Strängnäs” är ren kulturhistoria !