Smedsuddsmålarna fann sin lantliga idyll på Smedsudden vid Mälaren, mitt i ett växande Stockholm. Axel Nilsson var bland de första konstnärerna att gästa Sjövillan, en förfallen empirevilla på Smedsudden. Hans var också medlem i Färg och Form och knuten till Gösta Olson på ”Svensk-Franska Konstgalleriet”.

Axel Nilsson skiljde sig från de övriga naivister genom att inte knyta an till litteraturen. Han var sparsam både med detaljerna och med de naiva förvridningarna. 1920-22 bodde han i Sjövillan på Smedsudden vid Riddarfjärden.

I "Seglare, Smedsudden" är färgskalan dämpad, liksom ljuset. I den laddade timmen mellan dag och kväll är seglarna avbildade. Träden står ännu kala, genom dess svarta siluetter anar vi staden i bakgrunden, på avstånd. Med förenklade penseldrag fångar Axel Nilsson essensen av den skira vårkvällen, där lantlig idyll möter storstadens brus.