Den brittiske konstnären Julian Opie slog igenom på 1980-talet som en del av grupperingen ”New British Sculpture”, en grupp konstnärer som vid den här tiden experimenterade med skulptur som medium och uttryck. Några av deras ledord var pop, humor, assemblage och kritik mot konsumtionssamhället. Andra välkända namn som började inom den här gruppen är till exempel Antony Gormley och Anish Kapoor.
Sedan 1980-talet har Opie renodlat sitt konstnärliga språk. Inspirerad av popkonst, minimalism, klassisk porträttkonst och japanska träsnitt har Opie framförallt arbetat med porträtt. Med sin minimalistiska stil lyckas han på ett lysande sätt fånga den enskilda personens karaktärsdrag. Han slog igenom på bred front med detta uttryck år 2000 då han skapade omslaget till brittpopbandet Blurs album ”Blur: The Best Of”.
I flera projekt, som bland annat visats på Lisson Gallery i London och Wetterling Gallery i Stockholm, har konstnären utgått från ett trettiotal vänner vilka avbildades som skulpturer, målningar, film och tapeter. Sex av hans porträtt hänger på National Portrait Gallery i London bland annat de fyra porträtten på medlemmarna i Blur samt ”James, Inventor” som han utförde på uppdrag av National Portrait Gallery 2010 och avbildar uppfinnaren och ingenjören Sir James Dyson.
Andra institutioner vars samlingar innehåller verk av Opie är Tate Modern och Victoria and Albert Museum i London samt Museum of Modern Art (MoMa) och Institute of Contemporary Art, Boston.