1885 var Bruno Liljefors bosatt i Kvarnbo utanför Uppsala, och byggde där sin ateljé och sitt hem. Där kom han också att samla levande djur omkring sig, bl.a. rävar i hägn, vilket gav honom möjlighet att på nära håll studera dem. Liljefors var fascinerad av räven i dess egenskap av intelligent och smidigt rovdjur. I motivet “Räv uppjagande rapphöns” ligger fokus helt och hållet på räven, vilket ytterligare framhävs av att det omkringliggande naturpartiet är mer schematiskt utfört. Perspektivet är taget snett uppifrån vilket framhäver illusionen av rörelse i bilden. I det vilda gräset svajar prästkragar och utblommade maskrosbollar.

1885 var året då Liljefors på allvar introducerade räven som huvudmotiv i sina verk. På Opponenternas utställning på hösten på Blanchs konstsalong i Stockholm bidrog han bland annat med målningen “Räv och stövare”, vilken väckte stor uppmärksamhet, såväl bland kritiker som bland allmänheten. Följande år utförde han sin kända målning “Rävfamilj” vilken samma år inköptes av Nationalmuseum.