Head Study Anna Birnbaum
Depicted here is Anna Birnbaum (1869–1961), the sister of Lotte Laserstein’s mother Meta, who was two years her junior. Anna remained unmarried throughout her life and worked as a nurse in a Protestant hospital.
Following Meta Laserstein’s imprisonment in January 1943 (Meta was arrested by the Gestapo in 1942 and deported to Ravensbrück a few weeks later, where she died in January 1943 at the age of 76), she courageously campaigned for her sister’s release.
The fact that Anna was an assertive and strong-willed woman is evident not only in the memories that Lotte and her sister Käte share in their letters to one another. The portrait that Lotte Laserstein painted of her also reveals both Anna Birnbaum’s caring nature and her resoluteness. Particularly striking in the painting is the depiction of the sparkling glasses with their thin silver rims.
Unfortunately, Lotte Laserstein did not date the study. Given the age of the model and the style of painting, it can be assumed that the portrait was created in Berlin in the early 1930s. In the catalogue raisonné (Krausse 2006), it is listed under the number M 1933/23 as Head Study of Anna Birnbaum.
The painting was exhibited in a display case at the Lotte Laserstein. Hedersutställning at Kalmar slott in 1991[not listet in the catalogue].

The work was saved into Swedish exile. After 1945, it was still in the artist’s possession. From there, it found its way into a private Swedish collection.

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Dargestellt ist Anna Birnbaum (1869–1961), die zwei Jahre jüngere Schwester von Lotte Lasersteins Mutter Meta. Anna blieb zeitlebens unverheiratet und arbeitete als Krankenschwester in einem evangelischen Krankenhaus.
Nach Meta Lasersteins Inhaftierung im Januar 1943 (Meta wurde 1942 von der Gestapo festgenommen und wenige Wochen später nach Ravensbrück deportiert, wo sie im Januar 1943 im Alter von 76 Jahren starb) setzte sie sich couragiert für die Freilassung ihrer Schwester ein.
Dass Anna eine durchsetzungs- und willensstarke Frau gewesen war, klingt nicht nur in den Erinnerungen an, die Lotte und ihre Schwester Käte in Briefen miteinander teilen. Auch das Porträt, dass Lotte Lasersteins von ihr schuf, lässt die Resolutheit Anna Birnbaums erahnen. Malerisch besonders beeindruckend ist die Darstellung der blitzenden Brille mit dem schmalen Silberrand.
Leider hat Lotte Laserstein die Studie nicht mit einem Datum versehen. Angesichts des Alters des Modells wie auch der Malweise ist nach heutigem Kenntnisstand davon auszugehen, dass das Porträt in den frühen 1930er Jahren in Berlin entstand. Im Werkverzeichnis (Krausse 2006) ist es unter der Nummer M 1933/23 als Kopfstudie Anna Birnbaum gelistet.
In der Hedersutställning Lotte Laserstein im Kalmar Slott 1991 war es [außer Katalog] in einer Vitrine ausgestellt.

Das Werk konnte ins schwedische Exil gerettet werden. Nach 1945 befand es sich nachweislich im Besitz der Künstlerin. Von dort gelangte es in eine schwedische Privatsammlung.

Dr. Anna-Carola Krausse