Auktionens porträtt är utfört 1941, när Ferlin nyss fyllt 43 år. Sven X:et Ericson är vid den här tiden en produktiv och hyllad konstnär med regelbundna utställningar, bl.a på Galleri Färg & Form i Stockholm.
I november 1941 arrangeras en retrospektiv utställning med Sven X:et Ericson på Konstakademien i Stockholm. Sven X:et Ericson ställer då även ut ett annat porträtt, föreställande Bror Hjorth. Denna målning förvärvar Nationalmuseums chef Axel Gauffin i januari 1942 och målningen ingår idag i Moderna Museets samling (ref nr NM 3935).

Sven X:et Erixson och värmländske poeten Nils Ferlin tillhörde samma generation och förblev vänner genom livet. Auktionens målning är utförd under en lycklig tid för Ferlin. Hans liv hade dessförinnan varit slitsamt. Han hade farit illa med sig själv sedan ungdomen. Dieten för hans kamratgäng ”Klara-bohemerna”, en samling författare och poeter som rörde sig i Klarakvarteren i Stockholm, baserades på kaffe, cigaretter och sprit. Nils Ferlin led även av depressioner och reumatism. Ett av hans livstrauman inträffade några år tidigare, då hans mor Elin avled 1936.

Men 1938 träffade Ferlin finlands-svenskan Henny Lönnqvist från Helsingfors. Under det pågående Andra världskriget träffades paret sporadiskt, men brevväxlade däremot intensivt. 1944 förlovade sig paret, Nils Ferlin lämnade Klara-kvarteren och de tu flyttade till Penningby utanför Norrtälje. Året efter gifte de sig.

Auktionens målning är utförd 1941 när Nils Ferlins liv tar denna positiva vändning. Ferlin erhåller under de nästkommande åren aktade utmärkelser som Gustaf Frödings stipendium 1942, De Nios stora pris 1950 och Bellmanpriset 1955.

Sven X:et Erixson och Nils Ferlin gav gemensamt ut ett poesi- och konstböcker, med bildkonst av Sven X:et Erixson. Till de mest kända hör boken "Dikter av Nils Ferlin med illustrationer av Sven Ericson” (Albert Bonniers förlag 1964).