Karl Olof Ottelin syntyi Helsingissä 3.5.1917. Ylioppilaaksi Ottelin kirjoitti Svenska Normallyceumista vuonna 1938. Seuraavana vuonna Ottelin aloitti opintonsa Taideteollisessa Keskuskoulussa, jossa hänen opettajanaan toimi mm. Werner West. Olof Ottelin ehti opiskella yhden lukuvuoden ennen kuin sotavuodet keskeyttivät opinnot. Hän valmistui huonekalupiirtäjäksi vuonna 1946 ja ensimmäiset työpaikat vastavalmistuneelle olivat Sopenkorpi Oy Lahdessa (1946-1947) sekä Majanderin huonekaluliike Oy Mobilia Ab Helsingissä (1947).
Olof Ottelin aloitti vuonna 1948 huonekalupiirtäjänä Oy Stockmann Ab:n piirustuskonttorissa. Hän työskenteli huonekalupiirtäjänä vuoteen 1953 saakka, jonka jälkeen hänet nimitettiin Stockmannin huonekaluosaston päälliköksi. Olof Ottelin valittiin Werner Westin seuraajaksi vuonna 1955 Stockmannin sisustusosastojen taiteelliseksi johtajaksi, jossa hän toimi vuoteen 1971 asti.