Werner Holmberg (1830-1860) oli suomalaisen maisemamaalauksen johtohahmo. Hänen lupaava taiteilijanuransa päättyi äkillisesti hänen varhaiseen kuolemaansa.

Holmberg oli pitkään haaveillut taiteilijan urasta ennen kuin päätti lopulta vuonna 1853 matkustaa Düsseldorfiin, joka oli tuolloin Euroopan tärkein maisemamaalauksen keskus.

Ennen Düsseldorfiin lähtöä Holmberg oli opiskellut arkkitehtuuriopintojensa ja päivittäisen työnsä ohella piirtämistä ja maalaamista muun muassa Magnus von Wrightin ja Berndt Godenhjelmin johdolla. Tuohon aikaan Suomessa ei vielä ollut akateemista taidekoulutusta, joten mahdollisuudet kehittyä taiteilijana kotimaassa olivat rajalliset.

Düsseldorfissa Holmberg opiskeli norjalaisen taiteilijan Hans Guden (1825-1903) johdolla ja omaksui nopeasti Düsseldorfin koulukunnan opit, jotka nopeuttivat hänen taiteellista ja teknistä kehitystään huomattavasti.

Nyt Helsinki Spring Sale-huutokaupassa myynnissä oleva ”Saksalainen maisema” on maalattu vuonna 1856 ja on osoitus Holmbergin virtuoosisuudesta ja varmasta kädestä, ja on monella tapaa malliesimerkki Düsseldorfin maisemamaalauksesta, jossa luonnolla oli keskeinen rooli. Taideopiskelijat matkustivat usein kesäisin maaseudulle tutkimaan luonnon yksityiskohtia ja tekivät niistä luonnoksia. Nämä luonnokset olivat pohjana varsinaisille maalauksille, jotka toteutettiin ateljeessa talven aikana. Samat elementit, jotka ikuistettiin luontoretkillä, saattoivat toistua vaihtelevissa muodoissa ja sommitelmissa useissa eri maalauksissa.

”Saksalainen maisema” on kiehtova sommitelma, jossa katsojan huomio kiinnittyy polulla kulkeviin talonpoikaisnaisiin ja lapseen, jota korostavat dramaattisesti sumun peittämät vuoret ja taustalla näkyvä kaupunki. Samalla puut ja luonnon yksityiskohdat luovat maalaukseen rauhallisen ja tasapainoisen tunnelman. Tässäkin teoksessa Holmberg osoittaa kykynsä välittää valon ja varjon välistä vuorovaikutusta. Maisema ei ehkä anna täysin realistista vaikutelmaa, mutta se ei ole myöskään tarkoitus - Düsseldorfin maalaustaide ei pyrkinyt maalaamiensa maisemien todenmukaiseen esittämiseen. Pikemminkin teokset olivat idyllisiä sommitelmia, joiden tarkoituksena oli välittää tunnelma, jonka taiteilija koki ikuistaessaan aiheen.

Werner Holmberg kuoli tuberkuloosiin uransa huipulla, vain 29-vuotiaana. Holmberg oli jo eläessään arvostettu ja ihailtu taiteilija, ja hän innoitti monia seuraavan sukupolven taiteilijoita seuraamaan hänen jalanjälkiään kohti Düsseldorfia.