Ulrik Samuelson studerade vid Konstfack och Kungliga Konsthögskolan 1957-1962. Han blev sedermera professor vid Kungliga Konsthögskolanåren 1970-1978. Samuelson är en uppmärksammad representant för 1960-talets radikala konstnärsgeneration. Nydada, pop, konceptuellt orienterad konst och minimalism stakade ut nya vägar för viljan att kringgå den traditionella konstens konventioner och uttryck. Samuelsons konstnärliga kännemärke är raffinerade ytor, siden, mahogny, glänsande svart plast, guld, marmor allt i utsökt materialbehandling. Många av hans verk är symboliskt laddade och bilderna och installationerna kretsar kring motsättningen död och sexualitet, lust och förgängelse. Hans största verk är utsmyckningen av Kungsträdgårdens tunnelbanestation, där han speglar historia, samtid och arkeologi i ett bergrum. 1991 erhöll han Prins Eugen medaljen samt 1998 första pris i Carnegie Art Award.