Mari Rantanen är en av Finlands främsta och mest uppmärksammade samtidskonstnärer som de senaste åren har haft ett mycket stort antal separatutställningar på museer och konsthallar världen över, inte minst i Sverige, Finland och USA. En av de senaste stora utställningarna var på Konstakademien i Stockholm 2026.

Rantanen började sin konstnärliga utbildning vid Konstakademien i Helsingfors, 1975-1979. Därefter har hon studerat i New York på Pratt Institute, 1982-1983. Hon bodde och arbetade i New York 1985–1996, varefter hon flyttade till Stockholm, där hon var professor vid Kungliga Konsthögskolan 1996–2005. Hon mottog priset Årets Unga Konstnär 1989.

I tidiga verk utgår Rantanen ofta från olika mönster och former tagna direkt ur hennes närmaste omgivning, såsom arkitekturdetaljer, planritningar för tunnelbanor, gatunätssystem och lägenhetsritningar. Färger kontrasterar mot varandra och blir till hela färgspektrum. Hennes måleri ställer krav på vårt synsinne, utmanar och inbjuder till samtal om vad det är vi ser. I ett färgstarkt måleri syns inte bara hennes intresse för olika mönsterkombinationer och arkitekturdetaljer, det handlar lika mycket om ljuset och dess inverkan på färgerna.

Mari Rantanen har haft separatutställningar på många av världens främst gallerier, museer och konsthallar och varit med i flera större utställningar i Europa och USA. Hon är också känd för ett stort antal hyllade offentliga utsmyckningar och är representerad på nära 100 museer och offentliga samlingar, bland dessa Amos Andersson Art Museum i Helsingfors, Finland, Borås Konstmuseum, Göteborgs konstmuseum, Museum of Contemporary Art, Kiasma, Helsingfors i Finland, Norrköpings Konstmuseum, Uppsala Konstmuseum, Västerås Konstmuseum och Wäinö Aaltonen Museum of Art i Åbo, Finland.