Brev från Selma Lagerlöf till John Bauer om Nils Holgersson

Selma Lagerlöf (1958-1940):

Egenhändigt skrivet och signerat brev till konstnären John Bauer avseende hans illustrationer till Nils Holgersson. 8 sid. i 8:o, text i bläck, utan datering eller inledande hälsningsfras, signerad med hela namnet: ”Selma Lagerlöf”.

Bauer anlitades för att illustrera Nils Holgerssons underbara resa (1906), men Lagerlöf var inte helt nöjd med hans mörka, trolska stil, och många av hans bilder refuserades. Lagerlöf skrev samtidigt kritiska brev om Bauer och hans illustrationer till förlaget (Falun, september 1906).

På de 8 tättskrivna sidorna kommenterar här Selma Lagerlöf i detalj de olika skisser av Bauer hon sett, antagligen på Albert Bonniers förlag. Hon har synpunkter på motiven, på proportioner och bildernas allmänna intryck på läsaren, men tycker egentligen inte att hon är ”mycket besvärlig”. De få ändringar hon föreslår anser hon viktiga, trots tidens knapphet: det är bättre med få planscher, ”men däremot väl utarbetade”. I den första bilden ”Pojken och katten” vill hon gärna få med en korsvirkesstuga och en gärdsgård. Tummetott i Bauers version gillar hon inte alls, ”Han får gärna se elak ut, men får inte vara ful” – hon vill inte riskera de läsande barnens sympati. Även den välkända bilden med råttorna kommenteras. Och en generell synpunkt är att bilderna behöver mera av bakgrundsteckning för att underlätta läsarens orientering och visualisering: Om en bild skriver hon: ”Är det inte möjligt att här på denna lilla teckning insätta ett Glimmingehus?”.

.