Tillsammans med Irving Penn och Helmut Newton är Richard Avedon en av de modefotografer som tidigt bröt sig fri från det traditionella ateljéfotot. Det som utmärkte Avedons banbrytande stil var att han fotograferade i autentiska miljöer, gärna utomhus, istället för att fota i en studio vilket var kutym för modefotografi fram till 1950-talet. Insikten om att man kan ”skapa” bilder istället för att bara ”ta” dem fanns tidigt hos Avedon och den beskriver hans fotografiska manér. En stil som är regissörens snarare än reportagefotografens. I augusti 1955 valde Avedon en innovativ plats för ett fotouppdrag för det franska modehuset Christian Dior, nämligen den berömda cirkusen Cirque d’Hiver i Paris 11e arrondissement.

Fotograferingen av "Dovima with elephants, evening dress by Dior, Cirque d'Hiver, Paris, August 1955" ägde rum en varm sommardag och Avedon berättade senare i livet hur det första han såg när han klev in i byggnaden var det fantastiska ljus som föll över djuren; - ”I saw the elephants under an enormous skylight and in a second I knew… there was the potential here for a kind of dream image”. Den långa och graciösa Dovima, symboliserar 1950-talets eleganta stil och sägs vara dåtidens högst betalda modell. Richard Avedon hyllade Dovima som den sista av de riktigt stora eleganta och aristokratiska skönheterna. Han ansåg att hon var den tidens It-girl. Bilden har blivit legendarisk av flera anledningar, bland annat för det fantastiska ljuset i samspel med modellens spektakulära pose. Dovima tillsammans med elefanterna utgör en närapå surrealistisk komposition, både fängslande och oväntad. Bilden innehåller kontraster som ger den ett intressant djup - ung och gammal, styrka och skörhet, elegans och tafatthet, frihet och fångenskap - detta i kombination med dess måleriska kvalitéer tar det bortom vanligt modefotografi. Auktionens fotografi är ett ypperligt exempel på hur alla detaljer måste stämma och att fotografen måste lyckas fånga just det där speciella ögonblicket som skapar den perfekta bilden. När bilden av Dovima publicerades i Harper’s Bazaar hösten 1955 ansågs den vara revolutionerande. Avedon insåg bildens potential och hade en av de större exemplaren hängandes i foajén till sin studio i mer än 20 års tid. Det aktuella katalognumrets ikoniska motiv i förening med det mindre formatet är en fotografihistorisk pärla.