Andy Warhol började redan 1962 att använda sig av porträtt föreställande kända personer, denna fascination för kändiskulten fortsatte genom hela hans konstnärskap. Hans bilder av bland andra Elvis, Marilyn Monroe, Mick Jagger och Mao kombinerade en omedelbar igenkänningsfaktor med ett stiliserat uttryck. På en och samma gång är dessa bilder både intima och distanserade.

I auktionens ”Goethe” från 1982 lät han en av de främsta personligheterna inom den västerländska kulturkanon, Johann Wolfgang Von Goethe, ansluta sig till denna skara. Motivet är hämtat från det mest kända porträttet av den tyska poeten, målningen av Johann Tischbein, ” "Goethe in der Campagna" från 1786/87. I originalmålningen sitter Goethe med utsträckta ben i ett bergigt landskap men hos Warhol ligger fokuset på poetens ansikte, tankfulla blick och karaktäristiska hatt. Landskapet är ersatt med Warhols omisskännliga kraftfulla färgställningar. Resultatet är en förening mellan klassisk porträttkonst och popkonstens lekfulla estetik.

Andy Warhol fastnade för energin i Goethes uttryck i Tischbeins målning när han besökte Städel Museum i Frankfurt tillsammans med Siegfried Unseld, som hade bjudit in konstnären till staden och uppmuntrade Warhol att använda motivet. Förutom målningar i stort format utförde han även auktionen fyra raffinerade serigrafier, här sammanhållna i dess fullständiga uppsättning.
”Goethe” skapades i nära samarbete med utgivarna Jörg Schellmann och Bernd Klüser. Från omkring 1970 var Schellmann en av de främsta utgivarna inom samtidens grafik och arbetade med konstnärer som Keith Haring och Joseph Beuys. Under 1980-talet utförde Warhol tillsammans med Schellmann fler än 20 utgåvor som idag är mycket eftertraktade av samlare, varav ”Goethe” är en av de främsta. I denna kompletta serie, här presenterade i sällsynt gott skick, manifesteras både Goethes och Warhols dominanta roller inom kulturen än idag.