Det lilla fiskeläget Le Pouldu på Cap Finistére i Bretagne söder om Concarneau och Pont Aven ligger isolerat beläget mellan floden Laita och havet. Trakten var känd för sina sanddyner. Det fanns en färja som kunde frakta människor och kreatur över floden. 1886 fanns 11 hushåll i byn. Byn var så liten att den inte ens hade ett bageri.
Paul Gauguin och sex andra konstnärer, bland dessa Paul Serusier, Jacob Meyer de Haan och Armand Seguin, flyttade 1890 från Pont Avon till det närbelägna Le Pouldu för att söka ett ännu enklare och genuinare liv. De bodde på ett pensionat beläget vid stranden, La Buvette de la Plage, vilket ägdes av en inflyttad kvinna, Marie Henry. Som betalning för sin logi, dekorerade Gauguin och hans kolleger matsalens väggar och tak med lokala motiv (idag återskapat medelst reproduktioner av originalen).
När Marie Henry sedermera sålde pensionatet, tog hon med sig dessa konstverk.
En av Gauguins målningar ingående som ingick i denna rumsdekoration, föreställer en Bretagnska stående vid havet spinnande ull. Gauguin beskrev målningen i ett brev till Vincent van Gogh. Van Gogh hade 1889 utfört en målning av en spinnerska baserad på en målning av Jean-Francois Millet (1814–1875), vars heroiserande målningar av spinnerskor hade kommit att spridas genom gravyrer. Gauguin och hans konstnärskollegor lämnade Le Pouldu 1890.

Gerda Roosval var dotter till bankdirektören konsul John Roosval och Johanna Kramer och syster till konsthistorikern Johnny Roosval, tidningsmannen Baltzar Roosval och filmproducenten, kulturjournalisten m. m. Albin Roosval. Hon avslutade sin akademiutbildning våren 1891. I juli samma år gifte hon sig med sin studiekamrat Gottfrid Kallstenius (1861–1943). Kort efter bröllopet reste de till Paris för vidare utbildning. Följande år reste de till Le Pouldu där de vistades från mitten av augusti till november 1891. Det är inte känt var de var inkvarterade, men helt klart torde de ha sett Gauguins och hans kollegors dekoration i matsalen på La Buvette de la Plage.

Senhösten 1891 fram till våren 1892 tillbringade de återigen i Paris där Gerda en tid studerade vid Académie Colarossi. 1892 ställdes hennes målning "Bretagnska med barn” utförd i Le Pouldu, ut på Salongen (C. Klingberg, "En blå hyacint i Paris. Gerda Roosval-Kallstenius, hennes värld och verk", 2009, s. 40, bild 53; auktion, Bukowskis, "Important Winter Sale", 6 december 2017, kat. nr 400).
Våren 1892 slog sig makarna ned i Grèz-sur-Loing på Madame Chevillons "Hôtel Seine et Marne" (numera Hôtel Chevillon). Gerda återvände i december 1892 till Sverige med den i Grèz födde sonen John, medan Gottfrid reste till Italien för att studera freskmåleri. Familjen återförenades hösten 1893 i Siena. Utlandstiden kom att avslutas sommaren 1894 efter ett kortare stopp i Frankrike.