Gerhard Henning umgicks i kretsen kring bland andra Ivar Arosenius och Ole Kruse vid förra sekelskiftets första år. De levde ett bohemliv i Göteborg med gemytlig samvaro och ibland bisarra upptåg. Deras kreativa skapande grodde och konstnärsdrömmarna växte.

Henning hade börjat sin konstnärliga utbildning hos Carl Wilhelmson på Valand, med fokus på måleri och teckning, liksom på Konstnärsförbundets skola i Stockholm. Senare, efter Arosenius bortgång 1909, då Henning flyttade till Köpenhamn, skiftade hans inriktning till skulptur i stället, både vid Den Konglige Porcelainsfabrik där han undersökte porslinets möjligheter och senare i sina större bronser, ofta föreställande kvinnofigurer.

I Göteborgs Konstmuseums samling finns en akvarell föreställande Ester Sahlin sittande med en bok i ett landskap (inv. nr GKM 1999). Samma landskap syns i auktionens verk, daterad 1904, med en ung man sittande framför en björkstam. Ester Sahlin hade under en tid varit Arosenius hjärtas dam och umgåtts flitigt i gruppen. Så småningom gick de skilda vägar, och Ester inledde sin skådespelarkarriär och anslöt sig till ett kringresande teatersällskap. Konstnärskretsens medlemmar valde ofta att avbilda varandra i sina konstverk och den avbildade mannen försjunken i tankar bör vara en av Hennings vänner.

”I Hennings sagoteckningar liksom i hans grafiska blad dröjer mycket än av sekelslutets mystikmättade drömatmosfär, och mer än hos Arosenius blommar hos honom en romantik, som via saga och dröm söker sig mot fjärran. Men lika mycket som av den motiviska berättelsen fångas vi av det spröda linjespelet, som ger åt hans bilder samtidigt stoffkaraktär och en luftig oskärpa.” (Gösta Lilja, 1952, ur Gerhard Hennings etsningar)