Ivon Hitchens (1893–1979) var en av Storbritanniens mest särpräglade modernistiska målare, hyllad för sina poetiska landskap och sin mycket intuitiva användning av färg och ljus. Efter att ha börjat ställa ut på 1920-talet blev han en viktig figur i Londons progressiva konstscen under 1930-talet genom sitt engagemang i The London Group.

1930-talet markerade en avgörande och djupt kreativ period i Hitchens konstnärliga utveckling. Under dessa år hittade han en ateljé på Adelaide Road i Hampstead, London, komplett med en trädgård som blev både en fristad och en ständig inspirationskälla. Det var här han förfinade det lyriska visuella språk som skulle komma att definiera hans verk – en utsökt balans mellan interiör, stilleben och natur. Den livfulla, mikroskopiska ateljémiljön beskrevs av Peter Kharoche: ”De vitkalkade väggarna reflekterade varje skarp ljusstrimma på kannorna och burkarna och de mönstrade dukarna som dyker upp och återkommer i bilderna från de närmaste åren, och det fanns alltid växter: växter och blommor och två små kastanjeträd i krukor.” Atmosfären på Adelaide Road formade djupt Hitchens målningar under hela årtiondet. Ljus rörde sig över de vitkalkade väggarna och lyste upp bekanta föremål, tyger, blommor och lövverk, som alla återkom rytmiskt i hans kompositioner. Under dessa år utvecklades också de avlånga, panoramastrukturer som han senare blev internationellt erkänd för. Hans målningar från 1930-talet har en extraordinär känsla av intimitet och harmoni, som fångar både den tysta poesin i hemmet och naturens levande energi. Auktionens målning "Figure Reading, Adelaide Road" utfördes 1935 och är ett utmärkt exempel på Hitchens måleri från denna period. En kvinna avbildas bekvämt tillbakalutad i en fåtölj. En bok vilar på armstödet och verkar, trots titeln, vara stängd. Kvinnans ögon är slutna och hon verkar slumra till efter en stunds tyst läsning.

En dramatisk vändpunkt kom med utbrottet av andra världskriget. Efter att hans hem i London förstördes under blitzen 1940 lämnade Hitchens och hans familj staden för landsbygden i Sussex nära Petworth. Där, på en skogstomt vid Lavington Common, bodde han inledningsvis i en husvagn som gradvis utvecklades till ett hem och en ateljé omgiven av träd och öppet landskap. Denna fördjupning i naturen fördjupade hans livslånga fascination för skogsmotiv, vilket förblev centralt i hans arbete fram till hans död 1979.

Hitchens är särskilt beundrad för sina svepande landskap byggda av böljande band och färgblock, verk som förmedlar både lugn och rörelse med anmärkningsvärd känslighet. Bland hans mest berömda offentliga verk finns den stora väggmålningen på Cecil Sharp House. Hans internationella rykte bekräftades ytterligare när hans målningar ställdes ut i den brittiska paviljongen på Venedigbiennalen 1956.