Bjarne Melgaard (f. 1967) hör till de mest betydande norska konstnärerna i sin generation. Sedan 1990-talet har han arbetat i en rad olika medier, däribland måleri, skulptur, installation, film, litteratur och mode. Hans konst präglas av ett personligt bildspråk där sexualitet, begär, identitet och utanförskap möter referenser från konsthistorien, populärkulturen och olika subkulturella miljöer.

”Light Bulb Man” räknas som en av de mest betydelsefulla och mest ikoniska verken i Melgaards konstnärsskap och kan ses som ett självporträtt. "Light Bulb Man" är en återkommande gestalt och introducerades 1997, då den var med på Melgaards genombrottsutställningar på Galleri Riis i Oslo, på Stedelijk Museum i Amsterdam och på Astrup-Faernley i Oslo i slutet av 90-talet. Sammanlagt har Melgaard producerat 15 stycken versioner av "Light Bulb Man", varav en i jesmonite och gips och 14 stycken i brons. Auktionens exemplar är en av tre stycken bronser med ljusinstallation.

En viktig referens i Melgaards konstnärskap är Edvard Munch. Det finns en tydlig beröringspunkt i deras intresse för människans kropp och psyke, liksom för teman som begär, ångest, ensamhet och utsatthet. Där Munch förvrider och förenklar den mänskliga gestalten för att gestalta ett inre tillstånd, använder Melgaard kroppen på ett liknande sätt, men för in den i en samtida värld präglad av populärkultur och subkulturella uttryck.

"Light Bulb Man" framställs som en ensam, stående mansgestalt med en till synes klassiskt modellerad kropp. Det är först vid närmare betraktelse som den genombrutna kroppen framträder. De många hålen bryter upp den slutna kroppen och ger figuren ett uttryck av sårbarhet och utsatthet.

Kontrasten mellan den lugna, nästan klassiska hållningen och den perforerade kroppen är central för verket. Figuren är inte dramatiskt poserande utan står rakt upp och möter betraktaren. Det gör hålen desto mer påtagliga. Kroppen blir samtidigt fysisk och symbolisk, en kropp som tycks ha blivit genomlyst, skadad eller öppnad.

Det ursprungliga ”Light Bulb Man”-verket, idag i Nasjonalmuseets samling i Oslo, utvecklades som en större installation med skulpturen tillsammans med 575 föremål, däribland tidningsurklipp, teckningar, texter, ett Gucci-plagg och stickade handskar. Verket har satts i relation till teman som bekännelse, beroende, AIDS, subkulturer och utsatthet. Skulpturen är därmed en del av ett större arbete där personligt material, kulturella referenser och den mänskliga kroppen möts.

I bronsskulpturen är figuren renodlad. Utan den omgivande installationen riktas uppmärksamheten mot själva kroppen och dess yta. Bronsens traditionella tyngd och beständighet ger gestalten en monumental närvaro, samtidigt som de många öppningarna bryter mot den klassiska skulpturens ideal om den slutna och harmoniska kroppen.

Det är också här Munch-kopplingen blir relevant. Hos båda konstnärerna är kroppen mer än en avbildning av människan; den blir ett uttryck för ett psykologiskt tillstånd. Melgaard tar denna tradition vidare och placerar den i en samtida kontext där kropp, identitet, sexualitet och utsatthet står i centrum.

”Light Bulb Man” har blivit en av de mest återkommande gestalterna i Melgaards konstnärskap och är ett koncentrerat exempel på konstnärens sätt att förena en till synes enkel figur med mer komplexa frågor om kroppen och människans identitet.

"Light Bulb Man" ingår i flertalet offentliga samlingar, däribland Astrup-Fearnley Museet Olso, Nasjonalmuseet Oslo, Stedelijk Museum Amsterdam och Equinor Oslo.