Franco Costa är känd för sina färgstarka verk i Arte Vita-stil med motiv främst från stora segeltävlingar. Costa studerade musik vid Accademia di Santa Cecillia i Rom, franska och litteratur i Geneve och arkitektur i Zürich och L’Ecole des Arts et Metiers in Paris. I Frankrike lärde han känna konstnärerna Nicolas de Staël, Picasso och Matisse.

De följande åren reste Costa runt i Sydamerika, där han bodde under en längre tid, men också Afrika, Kina Indien och Nepal och inspirerades av de olika ländernas konst.

Franco Costa har i sitt konstnärskap rört sig över gränserna och har förutom måleri och grafik arbetat i skulptur, glas, med musik, språk och litteratur, bio, kostymdesign och textil. 1980 blev Franco Costa utnämnd som den officiella konstnären för att skildra America’s Cup. Detta banade vägen för hans deltagande i flera andra sportevenemang.

Sedan mitten av 1970-talet har Costa ställt ut mycket i Sydamerika, USA och Europa, varav flera gånger i Sverige.