”Woman with Roses on Her Arm” lär ha varit ett av Irving Penns älsklingsfotografier. Bilden föreställer Lisa Fonssagrives-Penn, känd fotomodell och Irving Penns egen hustru.
Fonssagrives-Penn (1911-1992) var världens första supermodell, redan innan det begreppet ens existerade. Under 1930-1950-talet kallades hon för ”den högst betalda, mest berömda och främsta modellen” och förekom flitigt i magasin som Vogue, Harper’s Bazaar, Life och Vanity Fair. Hon var född och uppvuxen i Sverige men flyttade till Paris på 1930-talet där hon träffade sin första man, Fernand Fonssagrives, som var dansare och senare fotograf. Tillsammans skapade de modebilder som gjorde stor succé och banade väg för Lisas karriär som supermodell.
1939 flyttade paret till New York där deras äktenskap till slut upplöstes. Under ett modelluppdrag träffade Lisa fotografen Irving Penn och tycke uppstod. Dom gifte sig samma år som den ikoniska bilden av Lisa togs i Paris, 1950.
Sara Danius har i Dagens Nyheter beskrivit parets samarbete och Penns kvaliteter som modefotograf på följande vis:
”Irving Penn gjorde rent hus med alla former av rekvisita och koncentrerade sig på ljuset, modellen, plaggens skärning… Det var hans sätt att visa respekt för modedesignern och sömmerskan. Samtidigt översatte han minimalismen till modets värld. Han arbetade med en neutral bakgrund, som den slitna teaterridån. Cykelbud levererade plaggen på morgonen till studion och åkte tillbaka med dem senare samma dag.
Det var ett ovanligt bra år för de franska modeskaparna. Men det hängde på att man hittade rätt slags modeller. Irving Penn hade näsa för det också. Han ville ha med sig Lisa Fonssagrives och en handfull andra modeller från USA. Fonssagrives var född och uppvuxen på svenska västkusten. Som gammal dansös och gymnast visste hon hur hon skulle ge uttryck åt klädernas form och hur hon skulle röra sig i rummet för att ljuset skulle skulpteras kring hennes kropp.
Hon var den första supermodellen. Ingen fick mer betalt än hon, ingen hyllades mer än hon. Fonssagrives hade en utsökt känsla för stil, såg ut att vara ett med kläderna och kunde uttrycka deras inneboende rörelse som ingen annan. Folk som träffade dem säger att det stod en särskild aura kring Irving Penn och Lisa Fonssagrives. Senare samma höst gifte de sig i London.”
”Woman with Roses on Her Arm (Lisa Fonssagrives-Penn in Lafaurie Dress)” är en så kallad platina-palladium print som Penn tog fram 1977. Bilden ingick i Camera Obscuras allra första utställning, samma år. Galleriet var då Sveriges första och enda galleri inriktat på fotografi och presenterade en rad utställningar med dåtidens bästa svenska och internationella fotografer. Den första utställningen var med Irving Penn, detta tack vare att Durehed under en tid arbetat som assistent åt den redan berömde fotografen.
2015 berättade Lars Hall:
– Lisa är ungefär 39 år på bilden. Hon var modell och visste exakt vad hennes rörelser skulle få för effekt framför kameran. Det jag gillar särskilt med bilden är att man ser ett annat ansikte, en profil, som framträder i klänningsvecken.
Irving Penn reste mycket, bland annat på uppdrag av Vogue som han arbetade för i mer än sextio år. 1948 besökte han Frankrike, Italien, Spanien och Peru. När han var klar med ett modeuppdrag i Lima, förlängde han sin vistelse i Peru för att porträttera lokalbefolkningen i Cusco. Staden ligger högt över havet i Anderna och var en gång i tiden kulturellt och religiöst centrum för Inkariket. Penn besökte staden under julhelgen, en högtid då ursprungsbefolkningen kom dit för att sälja varor och konsthantverk. Under de tre dagar som Penn fotograferade i Cusco tog han över 2000 bilder. Elva av dessa, inklusive den här bilden på de två små barnen, publicerades i Vogue 1949 i ett reportage med titeln ”Christmas at Cuzco”.
Sin vana trogen tog Penn porträttet i en lånad dagsljusstudio. En enkel duk som bakgrund och ett naket stengolv ramar in det ensamma lilla pelarbordet. Barnen är som tagna direkt ur sin vardag, i samma slitna kläder och hattar som de alltid bar. Barnens uttryck är outgrundligt och på sätt och vis tidlöst. De är så små och barfota men samtidigt klädda som vuxna och blicken är allvarlig. Deras sammanflätade händer utgör bildens epicentrum.
Andra exemplar av detta motiv finns bland annat i samlingarna på National Gallery of Art, Washington DC, och Metropolitan Museum of Art, New York. Flera motiv tagna vid samma tidpunkt i Cuzco återfinns i Moderna Museets samling.
Contemporary Art & Design
Visning: 5 – 9 november, Berzelii Park, Stockholm
Öppet: mån–fre kl 11–18, lör–sön kl 11–17
Auktion: 10 november med start kl. 11.00, Arsenalsgatan 2, Stockholm
Katalog online 28 oktober