Bildkonstnär, tecknare och grafiker. Studerade 1931 vid Skånska målarskolan och 1933 vid Otte Skölds målarskola. Han fann under inflytande av surrealism ett starkt personligt bildspråk i exotiska färgskimrande bilder med en erotisk spänning, ofta utförda i akvarell, gouache, bläck eller tempera. Kvinnor och skönhet kom att bli hans signum.
Ihop med bland andra Carl Otto Hultén och Endre Nemes 1943 bildade Max Walter Svanberg ”Minotaurgruppen”. Han var också med och bildade konstnärsgruppen Imaginisterna 1948 tillsammans med Carl Otto Hultén, Anders Österlin, Gösta Kriland och Gudrun Åhlberg. Deras programförklaring var att "imaginismen väcker genom skönhetssinnets engagemang i bilden betraktarens fantasi. Chockverkan blir här progressiv i tempo med betraktarens personligt engagerade emotionella aktivitet. De formellt konstnärliga materialen blir lockmedel för det imaginistiska bildinnehållets provocerande karaktär.”
Imaginisterna deltog i flera surrealistutställningar i Malmö, Stockholm, Göteborg och Paris, fram till 1953 då Max Walter Svanberg lämnade gruppen med motiveringen, att han var den enda "sanna Imaginisten"!
Max Walter Svanberg har uppmärksammats också internationellt. Han deltog i ett stort antal internationella utställningar. Vid en utställning i Paris 1953 fick han kontakt med surrealistpoeten André Breton och hans surrealistkolleger. André Breton, vars “Manifestoes of Surrealism" anses vara det viktigaste teoretiska dokumentet om surrealismen, blev så fascinerad av han måleri att han fick illustrera "Medium 3" magasinet.
Representerad på bland annat Tate Modern i London, Museum of Modern Art i New York, National Gallery of Art och Museo Nacional de Arte Moderno i Mexico City, museum I Tokyo, Moderna Muséet i Stockholm, Nationalmuseum i Stockholm, Göteborgs Konstmuseum, Norrköpings museum samt med en stor samling i Malmö Konsthall.